陸銀鳳回到院子后，立刻迫不及待地拆開(kāi)錦囊。
“銀兒，可記得為娘去年在潛陽(yáng)鎮(zhèn)東邊買(mǎi)下的別院？為娘在那里留給你三份墨寶，三份文書(shū)，皆是上品，可通初選，你自可斟酌選之?！?br>
陸銀鳳看完頓時(shí)大喜，連忙喊道：“來(lái)人！去將三弟喊來(lái)，我要他陪我出去一趟！”
陸元海是庶出的三子，接到陸銀鳳派人傳來(lái)的消息，也只能遵從。
一晃眼，三日之期臨近。
陸云卿將桌上六份的作品一分為二，分別裝入兩個(gè)布包當(dāng)中，而后起身交給在屋中等候的老管家，細(xì)心叮囑道：“帶繡字的布包給老太爺看，不帶繡字的交給寒梅學(xué)府?！?br>
“還是姑娘想得周到，我正愁要用什么應(yīng)付老爺呢?！?br>
老太爺收好布包，笑著說(shuō)了一聲就要離開(kāi)，卻又被陸云卿叫住。
“林成，林管家?！?br>
陸云卿頭一次直呼老管家之名，語(yǔ)調(diào)肅然。老管家聞言一愣，繼而輕輕頷首，“姑娘請(qǐng)說(shuō)?！?br>
陸云卿眼眸輕瞇，“過(guò)了這一步，您距離和老太爺撕破臉也就不遠(yuǎn)了，您就沒(méi)有半點(diǎn)猶豫嗎？”
“猶豫？”
老管家啞然一笑，搖頭道：“有什么好猶豫的？
老奴我早已將身家性命寄在姑娘手上，老太爺?shù)亩髑椋乙呀?jīng)還干凈了。
若能就此脫離陸家，我也好專(zhuān)心為姑娘辦事。就讓老奴陪在姑娘身邊，看看姑娘能走到哪一步吧。”
“林伯有此魄力，云卿佩服?！?br>
陸云卿眼中閃過(guò)一抹攝人光亮，“我不會(huì)讓您失望的?！?br>
“姑娘不必承諾，您還年輕，未來(lái)的事情誰(shuí)也說(shuō)不好，不過(guò)……”
老管家呵呵一笑，拱了拱手道：“既然已經(jīng)壓了籌碼，是輸是贏(yíng)，我都會(huì)陪您走到最后的?！?br>
說(shuō)完，老管家退出了屋子。
陸云卿閉上眼深吸一口氣，再睜開(kāi)眼，她長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，目光已恢復(fù)清明。
在決定未來(lái)命運(yùn)的關(guān)鍵時(shí)刻，她終究無(wú)法做到心如止水，無(wú)法完全信任老管家。
好在老管家并未因此而與她離心，反而反過(guò)來(lái)安慰她。
“用人不疑，疑人不用。”
陸云卿目光重新變得堅(jiān)定，“以后不會(huì)再犯這樣的低級(jí)錯(cuò)誤?！?br>
……
老管家將家中所有姑娘的作品收集齊全后，便來(lái)到老太爺院子，老太爺果然一口就要看陸云卿的布包。
老管家將帶繡字的布包打開(kāi)呈上去，。
老太爺看到里面的三份繡品竟然都不是一般的精致，頓時(shí)冷笑，直接抓起三份繡品扔在地上狂踩。
“果然在藏拙！真以為族老發(fā)話(huà)，我就奈何不了你了？”
老管家在一邊看得眼皮子直跳。
直到將腳下的繡品踩得烏漆嘛黑，老太爺這才感覺(jué)松了口氣，命老仆將早早準(zhǔn)備好的粗劣繡品裝進(jìn)布包，丟給老管家。
“記住，其他姑娘的布包就算送錯(cuò)了都無(wú)大礙，唯獨(dú)這一個(gè)！”
老管家親手將陸云卿的名冊(cè)塞進(jìn)粗劣繡品包里，抬頭慎重交代，“你必須一絲不差地將之親手送到寒梅學(xué)府，若是出了差錯(cuò)，我拿你是問(wèn)，聽(tīng)清楚了嗎？”
“老奴明白?！?br>
老管家面色如常地收好包袱，躬身行了一禮，“那老爺，老奴這就出發(fā)了?！?br>
老太爺擺了擺手，林成跟了他三十年有余，忠心耿耿從未背叛，他還是相當(dāng)放心的。
駕！駕！駕！
官道上，老管家騎著快馬面無(wú)表情地從兩個(gè)乞丐旁邊路過(guò)，丟下來(lái)一個(gè)包袱。
“娘，這是什么？”
女乞丐還未來(lái)得及阻止，小乞丐便走到近前打開(kāi)了包袱，又嫌棄地丟在一旁，“上面繡得花兒好難看，還不如鶯兒小時(shí)候繡的呢?！?br>
“收著吧，回去娘拆線(xiàn)改一改，能賣(mài)點(diǎn)錢(qián)。”
“哦……”
……
三日之期截止，寒梅學(xué)府對(duì)外宣布不再接受名冊(cè)，即便有本地大族托人送進(jìn)去，也一樣被退了出去，不少還在猶豫中的家族小姐大為后悔。而在寒梅學(xué)府內(nèi)部，名冊(cè)初選也在緊鑼密鼓地進(jìn)行當(dāng)中了。
經(jīng)過(guò)管事們一整天的整理，所有名冊(cè)都被集中到一間議事廳內(nèi)，以十門(mén)才藝分門(mén)別類(lèi)，留待先生們審核。
“府主，已經(jīng)清點(diǎn)完畢了。”
書(shū)房?jī)?nèi)，學(xué)府總管事過(guò)來(lái)匯報(bào)情況，“共有六千五百二十四封名冊(cè)，名冊(cè)下作品以繡品居多，政文其次，墨寶再次之，最后則是畫(huà)作，至于其他六項(xiàng)鮮少有人涉及?！?br>
坐在書(shū)桌前須發(fā)皆白的老者微微點(diǎn)頭，緩聲道：“女紅位居第一，并不意外，我朝女子不論年齡大小、出身，皆會(huì)女紅，區(qū)別只在于技巧精湛與否。其他三項(xiàng)，倒是好理解，無(wú)非是容易舞弊罷了?！?br>
總管事聽(tīng)得府主此言，搖頭呵呵笑道：“初選舞弊，即便是通過(guò)了又有何用？到了復(fù)試一個(gè)個(gè)都會(huì)原形畢露?！?br>
“世人愚昧者眾多，更何況是女子？”
府主起身負(fù)手而立走到書(shū)房門(mén)前仰頭望天，聲音微冷，“女學(xué)選拔一事你要盯緊了，絕不能出一絲差錯(cuò)，等到這批女學(xué)培養(yǎng)出一群依然只知相夫教子，胸?zé)o大略的廢物來(lái)，我倒要看看朝中那位該如何收?qǐng)?！?br>
關(guān)乎朝中大事，總管事不敢跟著府主妄議，只得乖乖稱(chēng)一聲“喏”。
翌日，審閱開(kāi)始了。
一大清早，眾多在寒梅學(xué)府門(mén)口蹲點(diǎn)的家族仆人就看到一輛輛馬車(chē)過(guò)來(lái)。
“那是齊先生？聽(tīng)聞他畫(huà)的畫(huà)已經(jīng)被炒到數(shù)百兩一副了，竟被請(qǐng)來(lái)當(dāng)審閱先生，看來(lái)寒梅學(xué)府對(duì)女學(xué)相當(dāng)看重啊！”
“齊先生算什么？你看那！陸州城繡坊的坊主都來(lái)了！”
“還有書(shū)法大家……”
“真是一場(chǎng)盛宴！”
“……”
寒梅學(xué)府門(mén)前的情景很快通過(guò)口口相傳，像長(zhǎng)了翅膀一樣，飛入了陸州城。
而與此同時(shí)，寒梅學(xué)府為眾多先生準(zhǔn)備的審閱室氣氛異常肅穆，眾人皆是極有身份之人，平日里算相熟，各自寒暄一番后，直接落座開(kāi)始今天的審閱。
可這般審閱還沒(méi)開(kāi)始多久，就聽(tīng)到負(fù)責(zé)審閱政文的先生突然拍桌，臉色通紅的罵道：“真是狗屁不通！”
“陳兄，何必動(dòng)怒？”
府主放下自己手中的政文，溫聲問(wèn)道。
“我早就說(shuō)過(guò)，女子入學(xué)就是荒唐之舉！”
陳先生將手里的政文遞給府主，“您看看這些文章，通篇流水賬一般的白話(huà)，連個(gè)自身論點(diǎn)都見(jiàn)不著，這也能叫政文？”
“陳兄，稍安勿躁?！?br>
府主看完政文呵呵一笑，將紙張扔進(jìn)簍子，安慰道：“規(guī)模達(dá)數(shù)千人的女學(xué)選拔，你總不能指望個(gè)個(gè)都是人中龍鳳。再者說(shuō)，往常我們學(xué)府招人文試，濫竽充數(shù)之人也不少啊?！?br>
“府主您還真看得開(kāi)。”
陳兄搖頭苦嘆，“這又豈是濫竽充數(shù)？簡(jiǎn)直就是從一堆糞土中挑金子?！?br>
興許是府主的勸說(shuō)有了效果，陳先生接下來(lái)閱卷雖是每每皺眉，卻不再有之前的怒相。
負(fù)責(zé)觀(guān)畫(huà)的齊先生見(jiàn)到這一幕，心中怒火也消解不少。
論及心性，府主當(dāng)真是寬容大度，性情開(kāi)朗，他真該學(xué)學(xué)。
……
另一間房中，繡坊坊主帶著手底下一群一等繡娘正在批閱繡品，給她繡坊的人單獨(dú)安排一間房，一方面是因?yàn)槔C品數(shù)量甚巨，另一方面，坊主也知道寒梅學(xué)府的心思。
繡坊雖是官家產(chǎn)業(yè)，她作為坊主地位不低，可在這群文人墨客眼中，還是上不得臺(tái)面。千年來(lái)對(duì)女子的偏見(jiàn)，又豈會(huì)因?yàn)槟俏淮笕艘粫r(shí)變法而立刻轉(zhuǎn)變呢？
坊主暗暗嘆了口氣，卻忽然聽(tīng)到身邊一位繡娘突然發(fā)出一聲輕咦。
“怎么了？”
繡娘聽(tīng)到坊主的問(wèn)話(huà)，連忙將手中的繡品拿給她，“坊主，您看，這不就是上個(gè)月我們苦尋許久的那精致小繡品嗎？”
坊主眼眸微亮，指腹摸過(guò)繡線(xiàn)縝密光滑的針腳，微微點(diǎn)頭，而后直接翻到背面看到后面管事寫(xiě)下的數(shù)字，“四十九號(hào)，快看看是哪家的小姐?！?br>
在一邊守候的管事連忙翻開(kāi)冊(cè)子，而后抬頭道：“是潛陽(yáng)鎮(zhèn)的陸家嫡長(zhǎng)女，名叫陸金枝，今年十五歲?！?br>
“才十五歲？不錯(cuò)不錯(cuò)。”
坊主笑得兩眼彎彎，“能在這么小的年紀(jì)就能研究出如此獨(dú)特的針?lè)?，繡藝天賦相當(dāng)不錯(cuò)，若是好好培養(yǎng)，說(shuō)不定我夏朝還能多一件可以拿得出手的國(guó)禮?！?br>
“坊主，您對(duì)她的評(píng)價(jià)也太高了吧？”
繡娘訝然不已，坊主搖頭笑道：“年紀(jì)小又有潛力，未來(lái)?yè)碛袩o(wú)限可能，當(dāng)?shù)闷鹑绱嗽u(píng)價(jià)。”
說(shuō)到這，坊主對(duì)管事說(shuō)道：“四十九號(hào)，繡技獨(dú)特，通過(guò)初選?！?br>
管事連連點(diǎn)頭，給陸金枝打了個(gè)紅圈。
就在這時(shí)，另一位繡娘也將手中繡品送到坊主面前，“師父您看，這里也有同樣針腳的小繡品，而且是之前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的風(fēng)格，用的是銀蠶絲線(xiàn)，好生漂亮?！?br>
坊主接過(guò)打量片刻，贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“應(yīng)該是同一人所繡，而且這蠶絲線(xiàn)單根易斷，能將整面繡出無(wú)瑕疵的，當(dāng)是下了大功夫，比之前那個(gè)小繡品更加優(yōu)秀?！?br>
坊主說(shuō)完翻到繡品背面，看到的卻是“五十”，而非“四十九”。
她的眉頭立刻皺了起來(lái)。
