不知哪里吹來了一陣風(fēng)，燭火搖曳，像是隨時(shí)都會(huì)熄滅，書房里忽明忽暗，海棠的心也隨之七上八下。
“世子爺，奴婢原是粗使丫頭，什么活兒都能干，掃地、擔(dān)水、燒火、劈柴、洗恭桶……奴婢都可以做。求求您留下奴婢吧?！?br>
帶著哭腔說完，海棠不安地等著，可過了片刻，依舊聽不到什么動(dòng)靜。
她偷眼看了看盛懷瑾。
盛懷瑾正手拿一本書看著，也不知道有沒有聽見她的話。
“世子爺，奴婢……”
“出去！”
盛懷瑾身子往后靠了一些，用修長(zhǎng)的手指按了按額頭，顯得頗為不耐煩。
海棠想起趙曼香收拾人的手段，心慌起來，泣不成聲：“世子爺，少夫人罵之前派來的那兩個(gè)丫鬟是廢物，已經(jīng)把她們折磨死了。少夫人說她倆是病死的，直接命人將尸首扔到了亂葬崗……世子爺，您留下奴婢吧，奴婢不想死，奴婢當(dāng)牛做馬伺候您……”
身子不受控制地顫抖著，櫻桃砰砰砰地磕頭……
額頭傳來疼痛，海棠的頭腦卻清醒了一些，她突然想起了什么。
像抓救命稻草一般，海棠抓住了一閃而過的念頭，哭道：“世子爺，奴婢的小名叫歲歲。奴婢要是真被少夫人打死了，求世子爺發(fā)發(fā)善心，讓人給奴婢立個(gè)墓碑，刻上‘歲歲之墓’這四個(gè)字。將來爹娘要是來找，也好將奴婢的尸骨帶回家鄉(xiāng)?！?br>
盡力了。
如果這還沒有用，也只能認(rèn)命了。
銅壺滴漏聲聲，海棠啜泣著，心一點(diǎn)一點(diǎn)沉了下去……
“啪”一聲，盛懷瑾合上了書。
“去外間待著。”
海棠一怔。
盛懷瑾讓她去外間待著！沒有再趕她離開青山院！
心驀然一松，眼淚洶涌而出！
像是唯恐盛懷瑾反悔一般，海棠忙不迭地謝恩，胡亂擦了一把眼淚，起身退出了書房。
外間燭火通明，海棠站在那里，仿佛做了一場(chǎng)大夢(mèng)。
前世，她在國(guó)公府雜院里，刷那些臭氣熏天的恭桶時(shí)，曾聽見兩個(gè)小廝議論。他們說世子爺病了，高燒之中反復(fù)念叨著一個(gè)名字——?dú)q歲。
至于歲歲是誰，那兩個(gè)小廝也不知道。
海棠猜想，歲歲應(yīng)該是一個(gè)對(duì)盛懷瑾來說很重要的人吧，他不會(huì)希望歲歲死。于是，海棠試圖用這個(gè)名字勾起他的憐憫。
她賭對(duì)了。
世子爺性子清高孤冷，在他的青山院里伺候的，都是小廝。她應(yīng)該是這里的第一個(gè)丫鬟。
今日能不被趕出去，已經(jīng)是莫大的勝利。路總要一步一步走。
海棠暗自歡喜，很好，以后她的小名就叫歲歲了。歲歲平安，她希望自己這輩子能夠平安。
海棠安靜地站在外間，時(shí)時(shí)留心著書房的動(dòng)靜。
她太珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)了，豈能不盡心盡力？
盛懷瑾在書房，一直忙到深夜，他不喚海棠，海棠不敢打擾。
到了亥時(shí)末，海棠聽不到里面翻書的聲音了。
她鼓起勇氣，輕手輕腳走到書房，行禮說：“世子爺，奴婢給您洗腳吧?！?br>
盛懷瑾沒有理會(huì)她，只喚隨從簡(jiǎn)極送了熱水進(jìn)來。
簡(jiǎn)極半蹲著，為盛懷瑾脫去鞋襪，給他洗了洗，然后又換了一盆熱水來，心疼地說：“世子爺今日走路多，好好泡泡腳解解乏吧?！?br>
海棠聽了，心頭一動(dòng)，麻利地將自己的袖子往上推了推，露出半截皓腕：“奴婢學(xué)過按蹺，睡前按一按，能解乏助眠，世子爺讓奴婢試試吧?！?br>
說著，不待盛懷瑾開口，海棠就俯身握住了他的腳。
盛懷瑾的身子微微一僵，卻沒有阻止。
默念著薛媽媽教授的要訣，海棠給盛懷瑾按摩著腳底。
簡(jiǎn)極在一旁看著，一開始還擔(dān)心盛懷瑾不習(xí)慣，誰料他看起來很是享受。簡(jiǎn)極低下頭笑了笑，退出了書房。
盛懷瑾原也讓人按過腳底，可從來沒有像今日這樣舒坦過。
酥，癢，麻……卻有著說不出的痛快。
他不自覺打量起這個(gè)婢女來。
她的手白皙修長(zhǎng)，很是好看，手指肚上有一層薄繭。按壓的力道適中，不疾不徐。只是，她似乎有些拘謹(jǐn)，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛偶爾抖動(dòng)，看起來像是蝴蝶在振翅。
丫鬟將他的腳從水盆里抬了出來，用棉布擦干凈了。
盛懷瑾有些意猶未盡，但看到丫鬟原本瑩白如玉的臉像是染了一層紅霞，知道她已經(jīng)累了，便淡淡說：“你去外間歇吧?！?br>
海棠垂下潔白的鵝頸，應(yīng)了一聲，將水盆端了出去。
很乖巧，臉上沒有失落，也沒有試圖硬貼上來勾搭人。
很好，盛懷瑾默默道。
這一夜，盛懷瑾睡得格外香甜安穩(wěn)。
海棠和衣在外間的羅漢床上睡了。不知道什么時(shí)候，里間有了動(dòng)靜。她翻身起來，發(fā)覺屋子里還是漆黑一片。
她輕手輕腳點(diǎn)亮了燭火，出門去簡(jiǎn)單洗漱了一下。等她回來時(shí)，簡(jiǎn)極的手里端著一盆熱水，進(jìn)了里間，將盆子放在了盆架上。
海棠跟去了里間。
簡(jiǎn)極遞給盛懷瑾刷牙子和牙粉，海棠趁機(jī)捧起了痰盂。
盛懷瑾看了簡(jiǎn)極一眼。
簡(jiǎn)極心領(lǐng)神會(huì)，忙賠笑從海棠手中接過痰盂。
海棠又拿起帕子，侍立在一旁。
盛懷瑾俯身洗好了臉，抬眼見是海棠拿著帕子，停了停，欲言又止，終于還是從海棠手里接了過去。
海棠舒了一口氣，去一旁的架子上取來了搭著的中衣，小心地來為盛懷瑾穿衣。
盛懷瑾生得高挑，海棠在他面前都顯得嬌小起來。海棠心里有些緊張，偏偏世子脖頸處的一個(gè)盤扣有些緊，她只得踮起腳尖來為世子系盤扣。
興許是她勒得緊了一些，盛懷瑾抬手扯了一下衣領(lǐng)，后退一步。
海棠一下子失去了重心，竟然一個(gè)趔趄撲到了盛懷瑾的懷里。
她腦袋里嗡地一聲響，臉隨之變得滾燙，世子可千萬別以為她是故意投懷送抱。萬一世子爺惱了，把她打發(fā)出去怎么辦？
她慌忙站定，將腦袋垂得很低，行禮道：“奴婢該死，奴婢笨手笨腳，求世子爺饒了奴婢?！?br>
她的聲音不由自主地發(fā)抖。
“起來吧。簡(jiǎn)極，過來伺候?！笔谚愿?，聽不出什么情緒。
海棠垂手站在一旁，小心翼翼偷眼打量盛懷瑾的神情，見他如往常一樣，似乎并沒有生氣，才放下心來。
她仔細(xì)看著簡(jiǎn)極如何伺候主子，默默學(xué)著。
盛懷瑾收拾停當(dāng)出門時(shí)，海棠跟在后面，直到將盛懷瑾送上了馬車。
送走盛懷瑾，天色亮了一些，海棠沒有回青山院，而是直接去了齊芳院。
這個(gè)時(shí)辰，趙曼香還沒有起身。
海棠站在廊下等著，暗想，但愿她的恭順勤謹(jǐn)，能讓趙曼香心氣順一些，少拿她撒氣。
過了片刻，屋里燭火亮了，杜鵑打著哈欠走了出來。
她看見海棠，張口就罵：“小蹄子，來這么早干什么？在這里杵著，嚇我一跳！”
