“主子？”身后跟隨的小廝疑惑出聲。
謝循：“無(wú)事，你先回去?！?br>
小廝不作他想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
收回視線，謝循重新抬步。
堂屋里宋姝華正襟危坐，等候片刻，終于看到了那抹身影，眼底浮現(xiàn)喜悅，轉(zhuǎn)而又忍不住道：
“侯爺著實(shí)繁忙，妾身請(qǐng)了三四回才堪堪把您請(qǐng)來(lái)。”
對(duì)她的埋怨置若罔聞，謝循長(zhǎng)身玉立，徑直開口，聲音不咸不淡：“找我何事？”
晚膳尚未撤下去，檀音用過的餐具亦未來(lái)得及收拾，白玉杯口上淺淺地印著一抹口脂，似花瓣顏色。
謝循瞥了一眼便移開了，狹長(zhǎng)淡漠的鳳眸掃向宋姝華，情緒淡淡。
藏在袖中的指尖扣住，盡管習(xí)慣了他的態(tài)度，宋姝華依舊心痛。
他愈發(fā)不待見自己了。
她扯了扯唇：“無(wú)事便不能找侯爺了？”
謝循沒有閑情逸致聽她廢話，當(dāng)即轉(zhuǎn)身。
“侯爺！”
宋姝華深呼吸一口氣道：“妾身不愿成為謝家的罪人，因而擅作主張?zhí)婧顮敿{了一房妾！”
身形頓住，電光石火間，謝循明白了什么，倏地抬眸逼視她。
眸光如劍，透著寒霜，仿佛要將人刺穿。
沉沉的壓迫感朝宋姝華襲來(lái)，她忍不住渾身一顫，咬牙強(qiáng)撐著身軀。
謝循臉色沉如水：“你可知你在說(shuō)什么？她是你妹妹?！?br>
宋姝華當(dāng)然知道。
但，她沒有選擇了。
……
半刻鐘后，謝循揮袖離開。
強(qiáng)撐著的那股氣散去，宋姝華整個(gè)人癱坐在梨花木椅上，氣息虛浮。
李嬤嬤趕忙上前，一走近邊聽她喃喃道：“嬤嬤，他答應(yīng)了?！?br>
“我以為他至少會(huì)拒絕?！?br>
宋姝華低聲言語(yǔ)，神情恍惚。
唯一知曉主子間真實(shí)情況的李嬤嬤見她如此，不免心疼：“興許是顧及宋家臉面，若是拒絕了傳出去會(huì)被人誤以為兩家不和，逼庶女作妾還被送回去，今后就成了笑話。”
宋姝華自嘲一笑：“他何曾顧及過旁人？”
“何況我還并未告訴他那人是我庶妹?！?br>
李嬤嬤心頭一驚，“興許是府里有人議論，被侯爺聽了去，便猜到了？”
可三姑娘是頭一回來(lái)侯府，也只在附近轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，難不成消息這么快傳到了侯爺耳中，確定對(duì)方是宋家的姑娘？
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翌日清晨，宋姝華將納妾之事公布了下去，侯府內(nèi)一時(shí)間掀起不小波瀾。
檀音前去請(qǐng)安用膳時(shí)，發(fā)現(xiàn)她似乎更憔悴了，像是一夜未睡好。
宋姝華給她看了兩處小院，讓她選一處住下，檀音選了名喚‘觀棠院’的小院。
宋姝華將托盤中的納妾文書交給她，臉上笑意真誠(chéng)：“三妹妹，侍妾之位雖低了些，但等你懷上侯爺?shù)暮⒆?，我定將你提為?cè)夫人。”
侍妾和側(cè)夫人雖皆是妾，其中地位卻有著天差地別，在大齊，只要主君或主母愿意，側(cè)夫人便有資格一同協(xié)理府里中饋。
而侍妾，卻沒有這個(gè)資格，不論主君如何寵愛，始終不過是個(gè)可以隨意處置的玩意。
檀音心底升起嘲諷，面上一如既往：“勞長(zhǎng)姐憂心了。”
宋姝華：“哪里的話，你我以后仍是一家人，不說(shuō)這些客套話了。”
“只是事態(tài)匆忙，偏巧著這兩日侯爺公事繁多，你還未曾見過侯爺罷？”
她隨口問道，眼底藏著不易察覺的探究。
檀音搖了搖頭，“不曾?！?br>
想到什么她神色微動(dòng)，雙頰生出粉意，低聲不安問：“聽聞長(zhǎng)姐與侯爺伉儷情深，我.......侯爺會(huì)喜歡我嗎？”
宋姝華心底冷笑，果然再冷清的女人，面對(duì)即將要侍奉的男人依舊會(huì)心生憧憬。
她安撫道：“侯爺性子雖冷，但為人體貼，你美貌動(dòng)人，他定會(huì)喜歡你的?！?br>
檀音臉上羞意更濃，看得宋姝華心里不是滋味。
她松開檀音，坐回圈椅，吩咐道：“時(shí)候不早了，三妹妹先去你的住處瞧瞧，若是不滿意，便差人來(lái)知會(huì)一聲?！?br>
檀音點(diǎn)頭，宋姝華叫來(lái)一個(gè)體型微胖的中年婦女，“王嬤嬤，帶三妹妹前去?！?br>
王嬤嬤生得一雙吊梢眼，顴骨略高，朝宋姝華應(yīng)聲后對(duì)檀音說(shuō)：“姨娘，請(qǐng)隨老奴來(lái)?！?br>
檀音拜別宋姝華，轉(zhuǎn)身，臉上的羞澀消失殆盡。
與此同時(shí)，前院朝暉堂。
肅穆沉靜的書房?jī)?nèi)，偶有紙張翻閱的聲音，古銅香爐內(nèi)染著香料，絲絲煙霧纏繞爐頂。
檀木桌后，謝循一身藏青色常袍坐在太師椅上，脊背挺直如松，寬大的袖口處繡著金絲邊云紋滾邊，烏黑頭發(fā)束起，頭戴墨玉冠，手執(zhí)狼毫筆，難掩貴氣。
靜謐的氣氛隨著門外一陣急促的腳步聲逐漸被打破，長(zhǎng)風(fēng)一路疾馳。
到了書房門口隨手將長(zhǎng)劍拋給正在值守的弟弟長(zhǎng)云，手上捧著一個(gè)瓷盆神色焦急地進(jìn)去。
聽到動(dòng)靜，謝循頭未抬起，隨口問：“何事如此慌張？”
長(zhǎng)風(fēng)：“主子，您的魚死了?！?br>
“哪條？”
“您最喜愛的那條........”
這尾錦鯉乃主子去歲在江南偶然所得，渾身赤白相交，頭頂一點(diǎn)紅，魚鰭舒展似鳥翅，形似古書中的文鰩魚。
主子覺著奇特有趣，便花了大價(jià)錢購(gòu)下，隨后帶回了京城。
原本是養(yǎng)在瓷缸里，后來(lái)被主子放進(jìn)了荷花池，一進(jìn)池子，這魚便如大海般，終日不見魚影。
長(zhǎng)風(fēng)沒想到，再見時(shí)，是人魚陰陽(yáng)兩隔。
聞言筆尖頓住，謝循擱下筆抬頭，一張冷硬俊美的面龐顯露。
“怎么死的？”他淡淡問道，掃了眼長(zhǎng)風(fēng)手上的青玉瓷盆。
長(zhǎng)風(fēng)低頭瞧了眼瓷盆里魚眼翻白，魚肚圓鼓如球的錦鯉，如實(shí)回答：
“.......似乎是吃多了魚食，撐死的?！?br>
撐死。
謝循眸光動(dòng)了動(dòng)，抬眸瞧了眼死狀憨丑的魚，道：“既如此，便送進(jìn)宮去。”
“待陛下看過，就葬了吧。”
長(zhǎng)風(fēng)嘴角微抽。
去歲陛下聽聞主子得了一形似文瑤的魚，支開侍衛(wèi)一個(gè)人跑出來(lái)，惹得一眾人擔(dān)驚受怕。
結(jié)果魚還未看到，陛下便被作為親舅舅、外出回府的主子著人送回了皇宮。
一番折騰下，陛下忘了看魚這回事，主子也未想過將魚送進(jìn)宮供陛下觀賞，久而久之，大家都忘了這回事。
卻沒想到，主子還記得。
只是.......這魚都死了，陛下還會(huì)愿意看？
而且，主子似乎對(duì)撐死魚的‘罪魁禍?zhǔn)住稳媚?、不，是宋姨娘也沒有要責(zé)罰的意思。
縱使不解，長(zhǎng)風(fēng)也不敢多問：“是，屬下這便送去。”
出了門，面對(duì)弟弟的好奇詢問，長(zhǎng)風(fēng)簡(jiǎn)單解釋。
聽完后，長(zhǎng)云爆笑如雷：“哈哈哈哈——”
“這魚也太蠢了吧？竟然是撐死的？”
心里咯噔，長(zhǎng)風(fēng)覺得這話有些耳熟。
瞧著親弟弟這副心大嗓門又大的憨貨樣子，長(zhǎng)風(fēng)無(wú)語(yǔ)地直翻白眼。
吱呀一聲，書房門打開，笑聲戛然而止。
長(zhǎng)云面色僵硬，轉(zhuǎn)頭迎上主子面無(wú)表情的凝視，立馬老實(shí)道：
“主子，屬下這就去領(lǐng)罰?！?br>
