朱高煦凝視著杯底，那里倒映著自己扭曲的面容，昔日在南京城呼風(fēng)喚雨的威風(fēng)，此刻都化作水面上破碎的孤影。
漢王妃韋雪清倚著雕花窗欞，黯然神傷。
她那雙曾令無數(shù)人驚艷的丹鳳眼，此刻蒙著層細密的薄霧，縈繞著難以言喻的哀傷和不甘，國色天香的面容上也籠罩著揮之不去的落寞與陰霾。
為了緩解丈夫的愁緒，韋雪清強打起精神，用帶著幾分戲謔的口吻說道：“看來，臣妾這輩子是不可能用正當(dāng)手段當(dāng)上皇后了?！?br>眼看朱高煦沒有反應(yīng)，她輕輕撥弄鬢邊金步搖，故意換了個思路調(diào)侃道：“實在不行，你呀干脆就去學(xué)學(xué)你的三弟，去當(dāng)個富裕閑散王爺，痛痛快快瀟瀟灑灑花天酒地過一輩子，反正我又攔著你納妾?！?br>“不要，不要！”朱高煦突然劇烈搖頭，杯中的酒潑灑在繡著金線的衣襟上。
他猛地起身，腰間兩枚玉佩互相撞，在腰間發(fā)出清脆聲響，“我怎能像那庸碌之輩般虛度此生？太祖皇帝的基業(yè)父親打下的萬里錦繡山河，怎能不讓人留戀？君臨天下、威加宇內(nèi)，哪個大丈夫不會心馳神往......”
話音戛然而止，漢王朱高煦出神地望著南京城的方向，恐怕自己此生再也看不見的南京城墻了，恐怕自己沒幾年就會被大哥關(guān)進大牢，做了階下囚。
想到這兒，朱高煦的喉間泛起苦澀——那些關(guān)于皇位的宏圖，終究要被他親手埋葬在這片承載著大明榮耀的土地上。
與此同時，紫禁城內(nèi)卻是另一番光景。
朱高熾正在花園的青石小徑上緩步而行，昔日臃腫的身形已不復(fù)存在。經(jīng)過名醫(yī)調(diào)理與合理膳食搭配，如今減重后的他依然恢復(fù)了健康的身形。
此刻朱高熾身著一襲月白色常服，腰間玉帶松松束著，步履間竟透出幾分英氣。
回到太子宮，朱高熾對鏡細望，銅鏡里自己的面容已然褪去了贅肉，眉眼間隱約可見朱棣年輕時的幾許風(fēng)采。
京郊的演武場上，朱棣負手立在檢閱臺上，看著自己的“好圣孫”朱瞻基練習(xí)騎射。少年朱瞻基挽弓如滿月，箭矢破空而去，驚起幾只白鴿。
“全部正中靶心！”
朱棣微笑著聽取小太監(jiān)的匯報，太子雖然依舊不善騎射，可自己的孫子朱瞻基卻在騎射上大展身手，更是在領(lǐng)兵打仗、排兵布陣上展露出異乎常人的天賦，這讓朱棣感受到大明帝國后繼有人，讓他感到無比欣慰。
近來，朱棣開始越發(fā)頻繁地將政務(wù)交予太子處理，自己則騰出手來用大量時間親自教導(dǎo)皇孫朱瞻基排兵布陣，教育他如何帶兵，如何打仗。
那些曾被猜忌的陰霾正隨著朱高熾的蛻變而逐漸消散。
然而，平靜的宮墻下暗流仍然涌動。
掖庭一處偏僻角落，兩個小太監(jiān)圍坐在火盆旁，他們的袖口都藏著漢王賞的銀票，跳動的火苗映著他們鬼鬼祟祟的神情。
一座破敗的冷宮里，神色寧靜的宮女正在將密信塞進陶罐，然后埋進一顆老樹之下——通往宮外的暗線正將紫禁城的一舉一動，源源不斷地傳向數(shù)千里外的山東樂安。
而向她這樣的暗哨，在這偌大的皇城里，興許還有十個，興許還有百個......
第17章
永樂十九年正月初一，北京紫禁城恍若被祥瑞浸染的天上宮闕、瓊樓玉宇。
宮墻下的朱紅廊柱纏繞著金絲蟠結(jié)的燈籠，琉璃瓦在朝陽里折射出碎金般的光芒，檐角垂落的冰棱映著高懸的宮燈，仿佛千萬顆璀璨明珠。
寅時初刻，寒風(fēng)裹挾著晨霜未散，從午門外一路呼嘯著撲進巍巍皇城，在紫禁城最高的建筑奉天殿頂盤旋徘徊片刻，又徑直撲向下一座巍峨宮殿。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王忠早早起床，在幾個小太監(jiān)的簇擁下，裹著紫貂大氅精神抖擻的立在午門之外，極目遠眺。
王忠布滿皺紋的三角眼里閃爍著精明的光芒，視線掃過正在灑掃的兩個小太監(jiān)時，他忽然揚聲呵斥道："金水橋欄再擦一遍！東側(cè)漢白玉螭首還沾著冰碴子！一個個都是干什么吃的！"
蒼老的聲音在空曠的廣場回蕩，驚起遠處幾只寒鴉，撲棱棱地飛遠。"