前面是一個天然形成的溶洞，洞底有一條地下暗河，水流湍急，冒著白氣。
溶洞很大，能容數十人。
洞壁上有人工開鑿的痕跡，還有熄滅的火堆，散落的皮囊，甚至有幾張破爛的羊皮墊子。
這里確實有人待過，而且不止一次。
秦烈仔細檢查。
火堆的灰燼還是溫的，說明不久前還有人在這里。
皮囊里裝著干肉和黑茶。羊皮墊子雖然舊，但沒多少灰塵。
他在洞壁角落發(fā)現了幾件東西：一把生銹的彎刀，幾支斷箭，還有一塊刻著奇怪符號的石板。
石板上的符號，和北哨尸體手里木片上的符號，有些相似。
秦烈將石板收好，又檢查了暗河。
河水很急，不知通往何處。但河邊有簡易的木筏，說明有人用這條水路運輸物資。
一切都明白了。
鬼哭澗的地下溶洞，是胡人的一個秘密據點。
他們通過暗河往來，在老鴉嶺設哨，在這里藏身。
北哨的人可能發(fā)現了這個秘密，所以被滅口。
秦烈退出溶洞，將情況簡單告訴了四人。
“什長，咱們現在怎么辦？”陳石頭問。
“先回去?！鼻亓业?，“這事太大，咱們幾個人處理不了。”
“要不要報給趙百戶？”
“報，但要換個方式?！鼻亓已壑虚W過精光，“孫勝不是剛吃了虧嗎？咱們就幫他‘將功補過’。”
五人連夜返回黑石堡。
天亮時，正好在堡門外遇到孫勝的殘兵，他們也是剛回來，一個個灰頭土臉，傷員哀嚎。
孫勝看到秦烈，臉色一沉：“秦什長，這么早出堡？”
“孫總旗?！鼻亓夜笆郑皩傧伦蛞箮搜策?，聽到北邊有動靜，擔心總旗安危，特來查看?？偲爝@是……”
孫勝臉上掛不住，冷哼一聲：“遇到胡人偷襲，折了幾個弟兄。秦什長既然來了，可發(fā)現胡人蹤跡？”
“正要稟報總旗?！鼻亓艺?，“屬下在鬼哭澗發(fā)現一處可疑洞穴，內有胡人活動的痕跡。本想深入探查，但人手不足，特回來求援?！?br>孫勝眼睛一亮：“洞穴？在哪？帶我去看！”
“總旗剛經歷惡戰(zhàn)，不如先休整。屬下愿帶人再去查探。”
“不必！”孫勝擺手，“本總旗親自去！這次定要揪出那些胡狗！”"