黑石堡還籠罩在黎明前的黑暗中，斥候什十一個人已經整裝待發(fā)。
秦烈站在隊伍前，檢查每個人的裝備。
十個人里，只有李鐵柱、陳石頭、吳老四三人配了弓，每人十支箭。
其余人都是腰刀。
干糧只夠兩天，水囊里灌的是燒開的雪水。
每個人背上還捆著一小卷毛氈，夜里可以裹著御寒。
“最后檢查一遍?！鼻亓业穆曇粼诤L中格外清晰，“刀鞘綁緊，鞋帶系死，身上不能有任何會發(fā)出聲響的零碎。從現(xiàn)在起，你們不是十個人，是十雙眼睛、十對耳朵，我要你們看遍北邊二十里內每一處雪坡、每一叢枯林，聽清每一絲不尋常的風聲。”
眾人肅然。
秦烈目光掃過每一張臉。
三天的高強度操練，加上王瘸子日夜講解地形，這些人至少有了點兵的樣子。
“出發(fā)?！?br>堡門在晨霧中緩緩打開一條縫。
秦烈走在最前，按照王瘸子畫的地圖和口訣，辨認著方向。
積雪很深，最深的地方能沒到大腿。
他讓隊伍排成單列，后面的人踩著前面的腳印走，省些力氣。
走了約莫五里，天漸漸亮了。
雪原在晨光中顯出蒼茫的灰白色，天地間仿佛只剩下他們這一小隊人和兩匹馬。
“什長，”李鐵柱忽然開口，指著左前方一片洼地，“那里不對勁?！?br>秦烈抬手，隊伍停下。
他瞇眼望去。
那是一片被幾叢枯樹包圍的低洼處，積雪似乎比周圍淺一些，而且有雜亂的痕跡。
“趙小七，聽?！?br>趙小七立刻趴在地上，耳朵貼雪。
片刻后，他抬頭：“有……有細碎的聲音，像爪子刨雪。不止一處?！?br>秦烈心中一動，示意眾人隱蔽到枯樹后。
他取下弓，搭箭上弦，運轉《養(yǎng)氣訣》，目力提升。
洼地里，幾團灰影在蠕動——是狼，正在刨雪，似乎下面埋著什么。
“是狼在刨食?！标愂^小聲道。
秦烈卻搖頭：“這季節(jié)，狼不會無緣無故聚在這里刨雪。下面有東西?！?