林烽的目光落在老虎打盹的巨石上方，那里有幾塊松動(dòng)的、看起來(lái)?yè)u搖欲墜的巨石。一個(gè)計(jì)劃在心中迅速成型。
他悄無(wú)聲息地后退，繞了一個(gè)大圈，來(lái)到懸崖上方。小心翼翼地挪動(dòng)到那幾塊松動(dòng)的巨石旁，用攜帶的繩索和削尖的木棍，制作了幾個(gè)簡(jiǎn)易卻有效的杠桿和觸發(fā)機(jī)關(guān)。然后，他回到原先的潛伏點(diǎn)，取出鐵脊弓，搭上了一支特制的、箭頭格外粗重、帶有倒刺的破甲箭。
瞄準(zhǔn)，呼吸平穩(wěn)，心跳如常。他在等待一個(gè)最佳的時(shí)機(jī)。
老虎似乎睡得很沉，鼾聲如雷。但林烽知道，這種頂級(jí)獵食者的警覺(jué)性極高。他必須一擊必中，或者至少要重創(chuàng)它，然后利用布置好的陷阱完成獵殺。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，太陽(yáng)西斜。老虎終于動(dòng)了動(dòng)，似乎要醒來(lái)，慵懶地伸了個(gè)懶腰，露出了相對(duì)柔軟的腹部。
就是現(xiàn)在！
弓弦震動(dòng)，箭如流星！
“噗嗤！”沉重的破甲箭精準(zhǔn)地射入了老虎的側(cè)腹部，深深沒(méi)入！劇痛讓猛虎發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀猛地躍起！
但它躍起的方向，正是林烽計(jì)算好的、朝向亂石灘的方向！與此同時(shí)，林烽猛拉手中連接著上方機(jī)關(guān)的繩索！
“轟?。 睉已律戏?，幾塊數(shù)百斤重的巨石被杠桿撬動(dòng)，轟然滾落，正砸在老虎預(yù)定的落點(diǎn)前方，封住了它沖向密林的去路！
老虎受驚，更兼腹部劇痛，狂性大發(fā)，轉(zhuǎn)頭就向林烽潛伏的灌木叢撲來(lái)！然而，它龐大的身軀在亂石灘上遠(yuǎn)不如在平地上靈活。
林烽早已在射出第一箭后迅速轉(zhuǎn)移位置。他如同靈猿般攀上旁邊一棵大樹，居高臨下，再次張弓！
“嗖！嗖！”連續(xù)兩箭，分別射向老虎的眼睛和后腿關(guān)節(jié)！
老虎雖猛，但畢竟不是銅皮鐵骨。眼睛一箭雖被它偏頭躲過(guò)，只擦傷了耳朵，但后腿關(guān)節(jié)一箭卻精準(zhǔn)命中！雖然沒(méi)能射穿骨頭，但也讓它一個(gè)趔趄，速度大減。
劇痛和接連受挫讓老虎更加狂暴，但它行動(dòng)已明顯受限。林烽從樹上躍下，拔出砍刀，不再給它喘息的機(jī)會(huì)，利用地形和樹木掩護(hù)，不斷游走，用弓箭和飛石騷擾，消耗其體力，并在它身上增添一道道傷口。
這是一場(chǎng)耐心與勇氣的較量。林烽將特種兵的潛行、襲擾、一擊即走的戰(zhàn)術(shù)發(fā)揮到極致。他絕不與猛虎正面硬拼，每一次攻擊都打在老虎最難受的地方。流血、疼痛、失明（一箭射瞎了它一只眼）……老虎的怒吼聲漸漸變得虛弱，動(dòng)作也越來(lái)越遲緩。
終于，在夕陽(yáng)完全沉入山脊之時(shí)，這頭稱霸一方的山林之王，耗盡了最后一絲力氣，發(fā)出一聲不甘的悲吼，轟然倒在血泊之中。
林烽沒(méi)有立刻靠近，而是等了許久，直到確認(rèn)老虎徹底斷氣，才小心翼翼地上前。他身上也添了幾道爪痕，皮甲被抓破，左臂被碎石劃了道口子，但都是皮外傷。
他沒(méi)有耽擱，迅速開始處理這龐然大物。剝皮是一項(xiàng)極其耗費(fèi)體力和技巧的工作，好在林烽前世受過(guò)相關(guān)訓(xùn)練，手法嫻熟。他小心翼翼地剝離下幾乎完整的虎皮，又將虎骨、虎鞭等有價(jià)值的部分取出，用大皮囊裝好。虎肉只選取了最精華的幾條里脊，其余部分就地掩埋。
當(dāng)他拖著沉重的收獲，踏著夜色返回小院時(shí)，已是月上中天。
院子里的油燈還亮著。聽到動(dòng)靜，門立刻打開，石秀、柳蕓和阿月都迎了出來(lái)。當(dāng)她們看到林烽拖著的、即便卷起也顯得無(wú)比龐大的斑斕虎皮，以及那幾個(gè)鼓鼓囊囊、散發(fā)著濃烈氣味的皮囊時(shí)，都驚呆了。
“老……老虎？！”石秀倒吸一口涼氣，她是草原長(zhǎng)大的，見過(guò)狼，見過(guò)熊，但如此巨大的猛虎，還是第一次親眼見到死物。
柳蕓捂住嘴，眼中全是后怕和震驚。阿月則快步上前，檢查林烽身上的傷痕，見他只是皮外傷，才幾不可察地松了口氣，但看向虎皮的眼神，也充滿了震撼。
“沒(méi)事，一點(diǎn)小傷?！绷址閷⒒⑵ず推つ曳畔?，活動(dòng)了一下酸痛的臂膀，“明天一早，我去縣城?！?br>“夫君，你要用這個(gè)……”柳蕓聰慧，立刻猜到了林烽的意圖。
“嗯，拜會(huì)那位李隊(duì)正?！绷址辄c(diǎn)點(diǎn)頭，“家里暫時(shí)應(yīng)該安全，胡彪他們吃了大虧，短時(shí)間內(nèi)不敢再來(lái)。里正那邊，經(jīng)此一事，也該徹底老實(shí)了。但長(zhǎng)遠(yuǎn)看，我們得找個(gè)更穩(wěn)妥的安身之處?？h城，或許是個(gè)選擇?！?br>他沒(méi)有提葉青璃關(guān)于黑狼騎的警告，不想讓她們過(guò)分擔(dān)憂。但獵虎，結(jié)交李隊(duì)正，為搬遷做準(zhǔn)備，這些都是一環(huán)扣一環(huán)。
次日一早，林烽用一塊干凈的粗布將虎皮仔細(xì)包裹好，又將裝有虎骨、虎鞭等物的皮囊捆扎結(jié)實(shí)，跨上那匹老馬，向著林原縣城而去。這一次，他帶上了阿月。一來(lái)需要人幫忙搬運(yùn)東西，二來(lái)也讓阿月見識(shí)一下縣城，未來(lái)若真搬遷，她也不至于完全陌生。
兩人一馬，馱著驚人的獵物，在官道上頗為引人注目。尤其是那張即便包裹著也難掩其碩大的虎皮，引得路人紛紛側(cè)目，竊竊私語(yǔ)。
抵達(dá)縣城時(shí)，已近午時(shí)。林烽沒(méi)有去悅來(lái)樓，而是直接憑著劉管事給的腰牌，來(lái)到了城防營(yíng)駐地。
城防營(yíng)駐地在縣城西北角，是一處由土墻圍起來(lái)的大院子，門口有持矛的兵丁站崗，比縣衙門口還要肅殺幾分。
守門的兵丁看到林烽和阿月這副打扮，又看到馬背上那巨大的包裹，警惕地?cái)r住去路：“站??！軍營(yíng)重地，閑人免進(jìn)！”
林烽抱拳，不卑不亢：“勞煩通報(bào)李隊(duì)正，就說(shuō)北境烽火營(yíng)林烽，日前蒙劉管事引薦，特來(lái)拜會(huì)，并有一份薄禮奉上。”
說(shuō)著，他稍微掀開了包裹虎皮粗布的一角，露出那金黃與漆黑相間的斑斕皮毛。
守門的兵丁眼睛都直了。完整的老虎皮！這可不是尋常獵戶能弄到的！再看林烽雖然風(fēng)塵仆仆，但氣度沉穩(wěn)，眼神銳利，身邊跟著的女子雖臉上有疤、沉默不語(yǔ)，但背脊挺直，手中提著長(zhǎng)矛，一看就不是普通人。
“您……您稍等！”其中一個(gè)兵丁不敢怠慢，連忙轉(zhuǎn)身進(jìn)去通報(bào)。
不多時(shí)，一個(gè)身高八尺、膀大腰圓、穿著半身皮甲、留著絡(luò)腮胡的漢子大步流星地走了出來(lái)。他約莫三十五六歲年紀(jì)，面色黝紅，聲如洪鐘：“哪位是烽火營(yíng)的林兄弟？”
林烽上前一步：“在下林烽，見過(guò)李隊(duì)正?！?br>李隊(duì)正，名李魁，上下打量著林烽，目光在他背后的鐵脊弓、腰間的砍刀，以及馬背上那巨大的包裹上掃過(guò)，最后落在林烽那雙沉靜卻隱含鋒芒的眼睛上，哈哈一笑：“果然是好漢子！劉管事跟我提過(guò)你，說(shuō)你箭法如神，膽識(shí)過(guò)人，今日一見，名不虛傳！這老虎……是你獵的？”
“僥幸得手?！绷址閷⒒⑵ふ麄€(gè)掀開。
完整的、幾乎毫無(wú)破損的成年猛虎皮，在陽(yáng)光下舒展看來(lái)，那威猛的氣息仿佛還未散去。周圍的兵丁都圍了過(guò)來(lái)，發(fā)出陣陣驚嘆。
李魁眼睛大亮，上前仔細(xì)摸了摸虎皮的毛色和質(zhì)地，又看了看那粗壯的虎骨和虎鞭，用力拍了拍林烽的肩膀（林烽紋絲未動(dòng)），大笑道：“好！好！果然是英雄出少年！這玩意兒，可不是光靠運(yùn)氣能弄到的！走走走，里面說(shuō)話！”
李魁的熱情并非全然因?yàn)檫@張虎皮。劉管事之前確實(shí)跟他提過(guò)林烽，說(shuō)此人箭術(shù)超群，有勇有謀，在邊軍中立過(guò)功，值得結(jié)交。如今親眼見到林烽本人，觀其氣度，再看這實(shí)打?qū)嵉拿突C物，李魁心中已信了七八分。邊軍退役的好手，若能結(jié)交，對(duì)自己在城防營(yíng)的地位和實(shí)力，都有助益。
將林烽和阿月引入營(yíng)內(nèi)一間簡(jiǎn)單的值房，李魁吩咐親兵上茶（雖是粗茶），然后迫不及待地詢問(wèn)獵虎經(jīng)過(guò)。林烽略去布置陷阱等細(xì)節(jié)，只簡(jiǎn)略說(shuō)了遭遇、搏殺的過(guò)程，語(yǔ)氣平淡，但其中兇險(xiǎn)，李魁這等行伍之人自然聽得出來(lái)。
“好！殺得好！”李魁聽得眉飛色舞，仿佛身臨其境，“林兄弟這等身手，留在鄉(xiāng)下打獵，實(shí)在是屈才了！有沒(méi)有興趣來(lái)我城防營(yíng)？雖不如邊軍風(fēng)光，但在這一畝三分地，老哥我還是能說(shuō)得上話的！”
林烽放下茶碗，搖了搖頭：“多謝李隊(duì)正厚愛(ài)。只是林某家中新近安頓，妻小尚在村中，且軍籍仍在烽火營(yíng)，假期將盡，不日便需歸營(yíng)。此次前來(lái)，一是拜會(huì)李隊(duì)正，略表心意；二來(lái)，也是有一事相求?！?br>“哦？何事？但說(shuō)無(wú)妨！只要我李魁能辦到的，絕無(wú)二話！”李魁拍著胸脯。一張完整的成年虎皮，價(jià)值不菲，更難得的是這份心意和彰顯的實(shí)力。
“林某歸營(yíng)在即，唯放心不下家中妻小。山村偏僻，恐有宵小騷擾。想在這縣城中，租賃一處安全些的宅院，將家小暫時(shí)安置。不知李隊(duì)正，可否幫忙留意一二？”林烽說(shuō)出了此行的主要目的。
“租房？”李魁摸了摸絡(luò)腮胡，“這事好辦！縣城西邊靠近營(yíng)區(qū)的地方，有幾處院子，原本是安置營(yíng)中家眷的，有些空著。雖說(shuō)簡(jiǎn)陋些，但勝在安全清靜，尋常潑皮絕不敢去鬧事。我這就讓人帶你去看看，相中了哪處，租金好說(shuō)！”
這倒是意外之喜?？拷欠罓I(yíng)的院子，安全自然有保障。
“另外，”林烽沉吟一下，又道，“林某歸營(yíng)后，家中皆是女眷，若遇急難，還望李隊(duì)正能照拂一二。林某雖身在邊關(guān)，必銘記在心，日后定有回報(bào)?！?br>李魁大手一揮：“林兄弟這就見外了！你送我這么份厚禮，又是我邊軍同袍（廣義上），你的家眷，就是我李魁的弟妹！放心，只要在縣城，在我李魁眼皮子底下，保準(zhǔn)沒(méi)人敢欺負(fù)她們！若有急事，可直接來(lái)營(yíng)中找我，或者找劉管事也行！”
有了李魁這番保證，林烽心中稍定。接下來(lái)，李魁親自帶著林烽和阿月去看了那幾處空院子。最終選定了其中一處，雖然只有三間正房帶一個(gè)小院，比村里房子大不了多少，但圍墻高厚，位置僻靜，左鄰右舍都是營(yíng)中低階軍官的家眷，安全性極高。租金也很公道，李魁甚至做主減免了頭三個(gè)月的租金。
林烽當(dāng)場(chǎng)付了定金，約定三日內(nèi)搬來(lái)。李魁甚是豪爽，又拉著林烽在營(yíng)中吃了頓簡(jiǎn)單的午飯（主要是大塊肉和劣酒），席間談些邊關(guān)戰(zhàn)事、軍中趣聞，相談甚歡。林烽見識(shí)廣博（融合了兩世記憶），說(shuō)話又有分寸，讓李魁更是欣賞，直呼相見恨晚。
離開城防營(yíng)時(shí)，日頭已偏西。林烽心中一塊大石落地。有了李魁的照應(yīng)，家人在縣城的安全基本無(wú)憂。接下來(lái)，就是盡快搬家，然后安心返回軍營(yíng)，掙取更多的功勛和資本。
回村的路上，阿月罕見地主動(dòng)開口，聲音依舊低啞，卻清晰：“那個(gè)李隊(duì)正，為人豪爽，但眼神很精，不是莽夫?！?br>林烽有些意外地看了她一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你看得不錯(cuò)。他能坐到隊(duì)正的位置，靠的不僅是勇武。與他結(jié)交，利大于弊。以后我們住到縣城，少不得要倚仗他?！?br>阿月“嗯”了一聲，不再說(shuō)話。但林烽能感覺(jué)到，她對(duì)這次縣城之行，似乎也安心了不少。"