村里剩下的十幾個(gè)老弱婦孺，每一個(gè)都給過(guò)芽芽一口飯吃，可以說(shuō)芽芽是荷花村共同的娃兒，眾人待她是真心的好。
可餓到極致的人心，誰(shuí)敢賭？
若是大家知道芽芽能找到吃的，甚至能找到鹽，誰(shuí)能保證不會(huì)有人逼著孩子一次次去那陌生地方？
她想張口瞞下，想把那些吃食藏起來(lái)，只和芽芽偷偷填肚子，可芽芽軟糯的聲音又纏了上來(lái)：“婆婆，芽芽不想看著誰(shuí)走。”
柳婆婆拉過(guò)芽芽，讓她坐在自己腿上，抿了抿嘴唇，一字一句把道理掰碎了說(shuō)：“囡囡，不是婆婆小氣，是這吃食來(lái)的地方太特殊，只有你才能去，婆婆碰過(guò)荷包，半點(diǎn)兒用都沒有，這是獨(dú)屬于你的機(jī)緣。
那地方陌生，有沒有野獸、有沒有壞人，婆婆都不知道，你去一次，就多一分危險(xiǎn)?！?br>“若是村里人知道了，他們餓極了，會(huì)不會(huì)逼著你一次次去？會(huì)不會(huì)有人搶你的荷包？囡囡，婆婆怕你出事啊?！?br>芽芽愣了愣，小手攥住柳婆婆的衣角：“婆婆，芽芽相信大家，村長(zhǎng)爺爺最疼芽芽，王爺爺還會(huì)給芽芽講故事，林嬸嬸會(huì)給芽芽縫衣衫，趙伯伯會(huì)護(hù)著芽芽，他們都是好人?！?br>她挺著小胸脯，字字認(rèn)真：“芽芽是吃村里的飯長(zhǎng)大的，是村子里的人把芽芽養(yǎng)大的，現(xiàn)在大家餓了，芽芽能找到吃的，芽芽可以養(yǎng)著大家，就像大家以前養(yǎng)芽芽一樣，芽芽是村子里的囡囡啊?！?br>孩子的話樸樸素素，眼里是毫無(wú)雜質(zhì)的信任。
柳婆婆心里的糾結(jié)擰成了一團(tuán)。
瞞，是護(hù)著芽芽，可看著全村人一步步走向絕路，她良心難安。
說(shuō)，是救了村子，可芽芽要面對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)，她想都不敢想。
沉默了半柱香的功夫，她終是嘆了口氣，抬手揉了揉芽芽的頭發(fā)，眼底的掙扎慢慢散了。
她起身，把芽芽帶回來(lái)的吃食仔細(xì)攏進(jìn)布巾里，系成一個(gè)小包袱，牽起芽芽的小手：“走，囡囡，婆婆帶你找村長(zhǎng)爺爺去。但記住，跟村長(zhǎng)爺爺只說(shuō)撿著了吃食，不許提荷包，不許提那地方，懂嗎？”
芽芽眼睛一亮，重重點(diǎn)頭，小手穩(wěn)穩(wěn)扶著柳婆婆的手，另一只手還不忘護(hù)著那包吃食。
柳婆婆掌心沁出包汗，心里頭默念：
但愿人心如初見，但愿這一次，能賭贏。
……
村長(zhǎng)依舊坐在石磨旁，弓著身子，煙桿機(jī)械地有一下沒一下敲著磨盤。
瞧見柳婆婆牽著芽芽過(guò)來(lái)，抬了抬嘴角：“柳婆子，病好點(diǎn)了？先前芽芽還在說(shuō)你……”
芽芽朝村長(zhǎng)爺爺露出大大的笑臉：“村長(zhǎng)爺爺，婆婆好多啦，我們給你帶東西來(lái)啦！”
柳婆婆看著開心的芽芽，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，將小包袱往磨盤上一放。
解開的瞬間，鹵味的咸香，糕點(diǎn)的甜香混著米面的醇味一下子飄開，村長(zhǎng)猛地吸了吸鼻子，眼神直勾勾地黏在那些吃食上。
“是芽芽撿來(lái)的，”柳婆婆壓著心頭的忐忑，聲音盡量穩(wěn)，“那處野地不知是誰(shuí)落的，孩子眼尖，撿了些回來(lái)，我倆吃不完，想著拿來(lái)給大伙分一分，先墊墊肚子?！毖垦繙惿锨埃∈种钢切“腩w鹵蛋：“村長(zhǎng)爺爺，這個(gè)蛋蛋咸的，吃了有力氣，分給爺爺奶奶們，還有趙伯伯，他上山找吃的累壞了。”
村長(zhǎng)眼睛倏地瞪圓了，死死盯著磨盤上的吃食，喉結(jié)一下接一下地滾，嘴里的口水止不住地冒，腮幫子都下意識(shí)地動(dòng)著。
太久沒沾過(guò)鹽味，更別說(shuō)這帶著油水的鹵蛋、暄軟的糕點(diǎn)，還有那亮滋滋的糖果子了。那香味鉆到鼻子里，勾的他五臟六腑都跟著顫。
他顫巍巍地?fù)沃ミ叄觳餐嚷榈膮柡?，愣是撐著口氣慢慢站直，湊上去狠狠吸了一大口香味，枯瘦的手抖了半天，才小心翼翼地捏起那小半顆鹵蛋。
他舍不得捏碎，最后也只是把碰過(guò)鹵蛋的指頭湊到嘴邊，細(xì)細(xì)舔了一下。"