肉包的油香混著鮮美的肉味，白面饅頭的清甜麥香，還有炸糖糕那焦酥的甜香，保溫桶里大茶粥的醇厚米香，一股腦往眾人鼻子里鉆。
村里人餓了太久，別說肉和糖，就連純麥面都記不清是啥滋味。
一個(gè)個(gè)鼻尖狠狠動(dòng)著，眼睛直勾勾地盯著那白生生的透油肉包、暄軟的饅頭，干裂的嘴唇不自覺地抿著，喉結(jié)滾動(dòng)。
有人下意識(shí)地咽口水，卻沒人伸手，也沒有人挪動(dòng)一步。
只是那原本暗淡的眼睛里，慢慢漾開了水光。
“怎么弄來(lái)的，你們別問，咱們只要知道，這東西，能活命。芽芽她本可以自己藏著吃，本可以不拿出來(lái)，可她不，她想讓我們都活著，一個(gè)都不能少！”
人群的目光，齊刷刷落在了被柳婆婆護(hù)在身后的芽芽身上，那目光里，沒有驚疑，沒有恐懼，沒有貪婪，只有一種緩慢升騰的、滾燙的心疼，感激和震動(dòng)。瞎眼王爺爺?shù)谝粋€(gè)有了動(dòng)作。
他掙脫老伴的攙扶，摸索著，向前走了兩步，然后朝著芽芽的方向，緩緩地、深深地躬下了他佝僂的背。
“撲通”一聲，是膝蓋砸在干硬土地上的悶響。
不是跪拜神明，不是祈求施舍。
是一個(gè)行將就木的老人，向一個(gè)五歲的孩子，致以他生命中最沉重的謝意。
接著是第二個(gè)，第三個(gè)……
趙獵戶那條瘸腿彎曲時(shí)發(fā)出令人牙酸的聲響，但他跪得毫不猶豫。
方奶奶和方爺爺互相攙扶著，一步一頓挪到土坡前，彎下膝蓋。
就在前天，他們兩口子已經(jīng)相攜躺在了老槐樹下閉了眼，是村長(zhǎng)手里的那一碗鹽水把他們從閻王爺手里拉了回來(lái)。
芽芽，是他們所有人的救命恩人。
小土坡前，十八口人，老的老，小的小，殘的殘，竟齊齊跪了下來(lái)，連那懵懂看著肉包咽口水的小栓子，也被劉爺爺輕輕放下來(lái)，按著小腦袋讓他額頭抵在地上。
小栓子小小的身子晃了晃，卻也沒有掙扎，學(xué)著大人的模樣，乖乖伏著。
沒有言語(yǔ)，只有壓抑的呼吸和風(fēng)穿過槐樹葉的沙沙聲。
芽芽嚇住了，往柳婆婆身后躲。
柳婆婆卻輕輕將她推向前，自己也跟著緩緩彎下膝蓋，額頭輕抵地面。
老村長(zhǎng)最后一個(gè)跪下，他的額頭抵在冰冷的地面上，聲音從泥土地上悶悶地傳來(lái)：
“今天，當(dāng)著列祖列宗和這棵守了咱村幾百年的老槐樹的面，咱們荷花村剩下的這二十口人，心貼著心，發(fā)一個(gè)誓！”
他抬眼，犀利的目光掃過面前一個(gè)個(gè)伏著的身影：
“第一，芽芽的本事，咱二十口人爛在肚子里，哪怕咽了氣，也決不能透半個(gè)字出去，誰(shuí)若違誓，立即清出族譜，天打雷劈，不得好死！
第二，從今往后，咱荷花村，傾全村之力，護(hù)芽芽周全。咱不能光靠著芽芽活！但凡有口氣，就不能躺著等死！咱要自己尋出路，自己攢力氣，把家里的活計(jì)拾掇起來(lái)，讓芽芽出去了，沒有后顧之憂！回來(lái)能有熱湯喝，有軟床躺，不用操心咱這些老骨頭！”
風(fēng)卷著槐樹葉，沙沙沙沙。
卻蓋不住那一聲聲從喉嚨里擠出的誓言。
芽芽站在小土坡上，小手攥著衣角，滿是不知所措。"