盛世氣象，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝。朱雀大街筆直如矢，貫穿南北，兩側(cè)槐柳成蔭。晨鐘暮鼓聲中，長(zhǎng)安城一百零八坊次第蘇醒，東西兩市漸起喧囂。
此間有一朝，國(guó)號(hào)“景”，承唐制，襲唐風(fēng)，建都長(zhǎng)安，國(guó)祚已傳七代。朝堂之上，世家門(mén)閥林立，以清河崔氏、太原王氏、隴西李氏、滎陽(yáng)鄭氏為四柱，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，枝葉相連。
然在四大世家之上，更有蘭陵蕭氏一脈，近三十年來(lái)聲名鵲起，門(mén)第之盛，隱有領(lǐng)袖群倫之勢(shì)。
蕭氏當(dāng)代家主蕭遠(yuǎn)山，字靜齋，清癯儒雅，三縷長(zhǎng)須已見(jiàn)霜色。昔年曾為今上景明帝啟蒙之師，師生情誼深厚。景明帝即位后，蕭遠(yuǎn)山歷任要職，門(mén)生故吏遍及朝野，蕭氏遂成景朝第一門(mén)閥。
然月滿則虧，水滿則溢。去歲春日，蕭遠(yuǎn)山于早朝后獨(dú)留紫宸殿，與景明帝密談半日。次日，一道奏表震動(dòng)朝野——蕭遠(yuǎn)山以“年事漸高，精力不濟(jì)”為由，懇請(qǐng)辭去尚書(shū)左仆射之職，歸隱田園。
朝野議論紛紛，有言蕭公高風(fēng)亮節(jié)，急流勇退；亦有揣測(cè)其中必有隱情，恐是君臣生隙。
景明帝覽表再三，朱筆御批：“先生學(xué)貫古今，朕實(shí)不舍。朝中人才匱乏，教書(shū)育人亦是報(bào)國(guó)。不若掌國(guó)子監(jiān)，為國(guó)家培育英才，如何？”
此旨一下，明眼人皆知其意——既將蕭遠(yuǎn)山調(diào)離權(quán)力中樞，又保全了皇家顏面與師生情誼。蕭遠(yuǎn)山欣然領(lǐng)旨，從此淡出朝堂，專司教導(dǎo)皇室子弟與世家俊才，反倒博得“一代宗師”美名。
蕭遠(yuǎn)山膝下兩子，長(zhǎng)子蕭珩，字懷瑾，年二十二，乃蕭氏下一代家主。這位蕭大公子年少成名，不倚族蔭，十七歲便高中狀元，入仕五載，屢獻(xiàn)良策，政績(jī)斐然，如今已官至大理寺卿，掌天下刑獄，是長(zhǎng)安城中最年輕的三品大員。
蕭府坐落于崇仁坊東南隅，飛檐斗拱，氣象森嚴(yán)。
府中“清暉院”乃蕭珩所居，常有年輕官員往來(lái)議事，已成朝堂新興勢(shì)力匯聚之地。
景朝元和十二年，仲春。
長(zhǎng)安城浸潤(rùn)在暖煦的日光里，崇仁坊蕭府的飛檐翹角在晨光中泛著溫潤(rùn)的光澤。卯時(shí)剛過(guò)，沈青蕪已梳洗妥當(dāng)，對(duì)著銅鏡仔細(xì)理了理鬢角。
鏡中少女十五年紀(jì)，烏發(fā)如云，肌膚勝雪，一雙杏眼清澈明凈。她今日當(dāng)值，穿的是二等丫鬟的春裝——淡青色窄袖短襦，配藕荷色長(zhǎng)裙，腰間系著豆綠絲絳，樸素中透著雅致。
這是沈青蕪來(lái)到這個(gè)世界的第五年，從最初那個(gè)在牙婆手中驚恐茫然、頭上帶傷的十歲女童，到如今蕭府嫡女身邊新晉的二等丫鬟，這條路，她走得如履薄冰，卻也步步踏實(shí)。
當(dāng)年被發(fā)賣(mài)，是命運(yùn)的無(wú)奈，卻也陰差陽(yáng)錯(cuò)給了她一個(gè)安身立命的起點(diǎn)——蕭府。即便剛開(kāi)始只是在最不起眼的廚房做個(gè)燒火幫廚的小丫頭，但比起外面朝不保夕、甚至可能淪落風(fēng)塵的境遇，已是天壤之別。
蕭家是高門(mén)大戶，規(guī)矩森嚴(yán)，可也正是這份森嚴(yán)，給了她最基礎(chǔ)的庇護(hù)。在這里，只要肯做事、守規(guī)矩，至少能吃飽穿暖，月例穩(wěn)定，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故被欺辱打殺。對(duì)一無(wú)所有的她而言，這便是最初的安穩(wěn)。
五年下來(lái)，她也漸漸摸清了蕭府的格局。蕭氏乃世家大族，枝繁葉茂，但主要?jiǎng)萘Σ⒉蝗塾陂L(zhǎng)安。聽(tīng)說(shuō)本家祖籍在江南姑蘇，族中其他各房多在祖籍或外任為官，留在長(zhǎng)安天子腳下的，主要是長(zhǎng)房這一支。而長(zhǎng)房，也是如今蕭氏一族中，地位最顯赫、成就最高的一脈。
當(dāng)家人蕭遠(yuǎn)山，曾是天子帝師，名動(dòng)天下，如今雖退居國(guó)子學(xué)博士，清貴超然，余威猶在。其正房夫人王氏，出身太原王氏，端莊持重，主持中饋。兩人生育了兩子一女：嫡長(zhǎng)子蕭珩，年方二十二，已是朝中炙手可熱的大理寺卿，天子近臣，前程不可限量；嫡長(zhǎng)女蕭明姝，年十六，已與河?xùn)|裴氏嫡子定親，明年出閣；嫡幼子蕭琰，剛滿十歲，正在家學(xué)啟蒙。
此外，還有一房妾室，名喚碧荷，原是王氏的陪嫁丫鬟，性情老實(shí)本分，后被抬了姨娘，人稱荷姨娘。她生有一女，便是庶出的二小姐蕭明倩，比蕭明姝小兩歲，性子安靜，不太起眼。
最初三年，沈青蕪都是在廚房那方寸天地里度過(guò)的。
灶火常年熏烤，油煙彌漫，活計(jì)瑣碎勞累。可那里，卻有她在這個(gè)世界感受到的第一份溫情——李嬤嬤。
李嬤嬤是廚房管事，面相嚴(yán)厲，嗓門(mén)洪亮，小丫頭們沒(méi)有不怕她的。
可唯獨(dú)對(duì)青蕪，那張嚴(yán)厲的面孔下，總藏著幾分不易察覺(jué)的心疼和關(guān)照。
或許是因?yàn)榍嗍從昙o(jì)小卻異常沉靜懂事，或許是因?yàn)樗龑W(xué)東西快又肯吃苦，又或許只是眼緣。李嬤嬤會(huì)在分飯時(shí)給她多留半勺肉，會(huì)在她生病時(shí)悄悄塞來(lái)藥材，會(huì)板著臉教她認(rèn)菜、算賬、甚至一些簡(jiǎn)單的人情世故。
青蕪是知感恩的人。這份來(lái)自異世長(zhǎng)輩的真摯的照拂，被她小心翼翼地接住，珍藏在心。
她會(huì)默默幫李嬤嬤分擔(dān)活計(jì)，會(huì)在嬤嬤腰疼時(shí)記得遞上熱毛巾，得了賞錢(qián)也會(huì)悄悄買(mǎi)些軟和的點(diǎn)心塞給嬤嬤。這一老一少，在充斥著煙火氣的廚房角落里，建立起一種無(wú)需多言、卻彼此暖慰的、類似祖孫的情分。
兩年前，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，因她做事穩(wěn)妥被李嬤嬤舉薦，她得以被提拔，離開(kāi)廚房，進(jìn)入了大小姐蕭明姝的靜姝苑。
靜姝苑是另一個(gè)天地。小姐蕭明姝，是個(gè)心思透亮、性情溫和的閨秀，待下人也寬厚，從不無(wú)故打罵，得了好東西也常記得賞給身邊人。苑里的丫鬟們，大多都喜歡這位好脾氣的小姐。"