梅嬤嬤表面上是給奉國(guó)公夫人之命，給趙曼香送些西南進(jìn)獻(xiàn)的竹蓀，其實(shí)最主要的為了送一個(gè)檀木匣子。
趙曼香打開看了看，原來里面裝著的，是一整套鑲嵌紅寶石的黃金頭面。每一件都經(jīng)過精心雕琢，光彩奪目，華貴無比。
“世子爺，這是珍寶閣出的新品，這種款式只有一套。夫人想著您忙，唯恐您沒有時(shí)間為少夫人挑選生辰禮，特意為您備下了?！泵穻邒咝χf。
趙曼香面上淡淡的，吩咐一旁站立的海棠：“梅嬤嬤辛苦了，你去給梅嬤嬤拿些賞錢?！?br>
考慮到梅嬤嬤是國(guó)公夫人身邊的人，得多敬著幾分，海棠急忙去取了幾塊碎銀子，笑著幫趙曼香打賞了。
“海棠，去送送梅嬤嬤?！壁w曼香又說。他禮數(shù)周到，面上卻沒有笑意。
梅嬤嬤聞言，恭敬地向趙曼香行了個(gè)禮。
海棠忙跟了上去，替梅嬤嬤打簾子。
到了院子里，梅嬤嬤壓低聲音說：“海棠姑娘，你在世子爺身邊的時(shí)間多，挑他高興的時(shí)候，柔聲緩氣勸著些，請(qǐng)世子爺后日務(wù)必去少夫人的生辰宴上露個(gè)面?！?br>
梅嬤嬤這樣說，應(yīng)該是國(guó)公夫人的意思。這下子，若是趙曼香生辰宴不到場(chǎng)，國(guó)公夫人大概也會(huì)覺得她這個(gè)通房沒有盡心勸。
太陽穴跳了起來，海棠笑道：“梅嬤嬤放心，奴婢一定盡力勸。只是，世子爺?shù)男宰印?br>
海棠沒有再往下說，露出為難的表情。
“你盡力就好?！泵穻邒咝χ骸爸髯觽兒湍?，你也能好過些，不是嗎？”
“是，奴婢明白?！焙Ｌ娘@得柔順而乖巧。
送走梅嬤嬤，海棠回到屋里，發(fā)覺趙曼香擰著眉頭，在寫一份奏折，便退了下去。
第二日一早，海棠去齊芳院請(qǐng)安的時(shí)候，趙曼香命青提拿出兩匹布料，要賞給海棠。
經(jīng)過在尚衣處的歷練，海棠一眼就看了出來，其中一匹是桃夭色，另外一匹是碧山色，都是最普通的綢緞，倒也符合通房的身份。
然而，海棠并沒有伸手接，她想了想，笑道：“少夫人，奴婢想著，不如辛苦青提姐姐一趟，明日一早，讓青提姐姐將衣料送到青山院。”
聞言，趙曼香眉心一動(dòng)，微微瞇起了眼睛。
雖然趙曼香應(yīng)該已經(jīng)猜到了用意，海棠還是說：“這樣，世子爺見了，必會(huì)覺得少夫人賢惠，也能再提醒提醒他您的生辰?！?br>
海棠看得清楚，趙曼香對(duì)趙曼香心結(jié)已深，這點(diǎn)小事不可能修補(bǔ)得了兩人的關(guān)系。既然如此，不如幫趙曼香出個(gè)主意，在她面前賣個(gè)好。
有了趙曼香這個(gè)討好的姿態(tài)，明日，她在世子爺跟前勸說的時(shí)候也好張口。
趙曼香果然笑了：“也是。既然如此，明日早晨，青提就跑一趟吧。記著，一定要早，世子爺一起身，你就去?！?br>
“是?！?青提應(yīng)聲，將衣料拿了下去。
趙曼香看海棠一眼，將桌案上的盤子往前推了推，懶洋洋道：“這是莊子上送來的桑葚，還剩了小半盤，你們拿去分了吧?！?br>
這可是破天荒的事，海棠道了謝，上前端起了盤子，拿出去和幾個(gè)得閑的丫鬟一起分著吃了。
杜鵑如今不被允許進(jìn)屋伺候，干的都是二等丫鬟的活兒，此刻，她正在院子里澆花。聽見耳房處傳來說笑聲，她抬頭看了看，見海棠被幾個(gè)丫鬟簇?fù)碇陨］兀睦锷馃o數(shù)怨恨。
海棠看見了杜鵑的眼神，故意朝她笑了笑，杜鵑急忙低下了頭。
這天夜里，趙曼香回到府里，神情陰郁，只悶頭忙公事，話都不說，海棠自然不敢湊上前勸他。
終于到了趙曼香生辰這一天。
青山院剛開門，海棠正在給趙曼香穿外衣，青提就來了。趙曼香讓她在廊下回話。
“世子爺，少夫人命奴婢送兩匹布給海棠姑娘。”
最后一個(gè)布帶系好，趙曼香走出門，看了看托盤上的那兩匹布。
海棠跟了出來，正欲上前接過，趙曼香淡淡道：“顏色不好，海棠適合穿紫色，兩匹布都換成紫色的吧?！?br>
青提行禮：“是。只是，今日少夫人生辰，只怕忙不過來，明日再給海棠姑娘送來可好？”
“好。退下吧?！壁w曼香皺皺眉。
青提端著托盤，退了幾步，轉(zhuǎn)身離開。
海棠垂下眼簾，暗想，她穿紫色好看嗎？以前都沒有發(fā)現(xiàn)。世子爺居然留心了這個(gè)？
趙曼香卻像往常一樣，去偏廳里用早飯了。
海棠忙跟過去，站在一旁，伺候布菜。她今日早起了些，在青山院的小灶房為趙曼香添了幾樣飯菜，有三鮮粥、雜糧餅，還有一份茼蒿炒雞蛋。
這些日子以來，她觀察趙曼香的偏好，琢磨著他應(yīng)該會(huì)愛吃這些。
果然，趙曼香吃得十分舒坦，連神色都輕松了不少。
待他吃好了，趁著給他遞擦手的熱帕子的功夫，海棠柔聲道：“聽聞今日大姑奶奶要回來，大姑奶奶家的小公子應(yīng)該滿百天了，不知道大姑奶奶會(huì)不會(huì)帶著他來?！?br>
大姑奶奶盛淑窈是國(guó)公府的大小姐，也是嫡出。
趙曼香面色緩和了些，沒有說話。
“都說外甥似舅，想來小少爺一定好看。世子爺不如一會(huì)兒去齊芳院看看小少爺。”海棠斟酌著，淺笑委婉勸道。
趙曼香依舊不說話，只看著海棠。
海棠被看得有些心虛，她想，世子爺應(yīng)該看穿了她的心思，不如明說。于是，她可憐兮兮地微微低頭，哀求道：“世子爺哪怕在齊芳院露個(gè)面，然后立刻就走也好。奴婢……奴婢也好交差……”
海棠越說語氣越弱。
過了片刻，趙曼香依舊沒有回話。
海棠只得繼續(xù)硬著頭皮求道：“世子爺，您就去一趟吧，您露個(gè)面，夫人那邊也寬心些。”
“你想讓我去？”趙曼香聲音低沉地問。
海棠忙點(diǎn)頭：“奴婢也是為了夫人高興。”
“可我是為了你去的，你總要拿些什么來換?！壁w曼香低聲道。
海棠驚訝抬頭，看到趙曼香唇邊帶著玩味的笑。
她紅了臉：“奴婢……奴婢回來就寫十張大字。”
“一個(gè)月內(nèi)，把玉安居士的詞全背會(huì)，如何？”趙曼香帶著一抹促狹的笑意問。
“好，奴婢背！”海棠忙不迭點(diǎn)頭。
不就是背書嗎？又不是讓她舉大鼎！背就背，先把眼前這關(guān)過了再說。