雖然夜色將至，但村子入口處的曬場上卻是圍滿了人。曬場是作為打曬各種收獲用的，但這個時候人頭攢動，委實有些不合時宜。
不過墨夜卻并不覺得奇怪，因為每逢入秋時節(jié)，便是鐵家堡人下來收租的時候，這個存在已久的規(guī)矩比現任周村村長的年紀還要大。
規(guī)矩中還包含了最不公平的一條，那就是這些人收租從來不收錢財，專門收珍貴的藥材以及食材，這對于臧白山的獵戶來說，是極不合算的。因為你可以輕而易舉地用一只鹿角或者一根鹿鞭去就近的青城換取大把的錢幣；但反過來，若你囊中有錢，有時候卻未必能買的到。這種情形到了冬令進補的時候尤其明顯。
墨夜當然知道鐵家堡為什么只收材料，據說是作煉丹用。常人吃的是糧食和肉，而鐵家堡的武師，吃的是丹藥。傳聞每一顆丹藥的價值，抵得上普通獵戶一個月的食糧，也不知是真是假。
“還是老規(guī)矩，每戶人家繳納羚羊角一百對，鹿鞭兩百根，豹皮一百張，虎骨五十根……”
聽到“豹皮”兩字，人群中的墨夜下意識地捂了捂懷中之物，這是給他娘過冬御寒用的，萬萬不能丟了。
“什么老規(guī)矩，去年不是才七十對么？今年怎么漲成一百了？”
“就是，鹿鞭原來是一百二十根，憑空怎的成兩百了？”
“怎么豹皮也加了？”
收租人話一出口，立刻招來了一片不滿。
“不交也可以，有兩個辦法?！币粋€華服長臉細眼的華服少年摩挲著細長的十指，陰陰笑道，“一，你們當中有人成為宗派武師，為我鐵家堡效力；二，滾出臧白山！”
周村除了獵人，沒有一個武師。而離開臧白山，離開祖輩扎下的根，沒有人可以做到！
“我們不是不交，而是能不能將數額減下來?！?br/>“減？規(guī)矩是堡主定下的，你們誰有本事就上鐵家堡討理去吧！”
“重新再定個數吧，太多了。”一個絡腮胡子的高大漢子走了出來，顯然是個能主事的。
“啪！~”
華服少年突然抽出拴在腰際的鞭子，狠狠抽打在了漢子身上，也抽在了墨夜的心坎上。因為漢子是他的父親墨風云，臧白山身手最強的獵人，比村長還有說話權的人。
墨風云像座鐵塔一樣一動也不動，無形中在放大著對方的力量是多么的弱小。
華服少年突然覺得這一鞭子并不是抽在對方身上，而是抽在了自己臉上，于是他惱羞成怒，一遍又一遍鞭笞在這個山村獵人的身上。
“不要打我爹！”
墨夜怒吼一聲，緊緊護在了父親身前。他雖然還是個半大孩子，卻秉承了狩獵者該有的血性與韌性，他寧愿忍受千刀萬剮，也不想看到至親至愛的人受到傷害！一丁點都不行！
“哈哈，看不出還是個孝子！打的就是孝子！賤民！”
華服少年見有人強出頭，于是手臂舞動的更加歡快，重重鞭影清脆地落在了墨夜的背上、頭上、手臂上。
“夜兒！”
旁邊一個清麗的布衣女子，突然使出了有違自身瘦弱的力氣，一把拉拽開了墨夜，任憑那半鞭子抽在了自己的臉上，留下一條觸目驚心的血印。
“娘！”
他的母親葉惠，不過是個弱小女子，常年身體欠佳，哪里禁得起這等摧殘？
墨夜心疼的快要發(fā)瘋，倏然一轉身，精確無誤地抓住了即將再落的鞭子，華服少年用力掙扎了幾下，卻是沒能掙脫開來。
“你們這幫賤民，莫非要反了不成？本少爺鐵松就奉陪到底，看看到底誰的拳頭硬?！?br/>鐵松身后的十幾個漢子頓時摩拳擦掌開來，這些人個個膀大腰圓，太陽穴高高鼓起，顯然皆是來自鐵家堡的武師，是有功夫底子的，尋常獵戶絕非敵手。
“別打了！”墨風云知道這么鬧下去只會有害無利，想了想沉聲說道，“緩三天，三天后你們來拿?，F在若是強取，就算把我們全都殺光，你仍舊什么都得不到。”
鐵松瞇著眼點了點頭，“好，本少爺也是個爽快人，就信你這賤民一回。不過這小賤民太過無禮，得付出些代價才行，要不然今天誰也別想離開這里！”
墨夜冷冷盯著他，突然又莫名其妙地笑了，果斷抽出匕首，在自己的左掌心犀利地割出一道口子，就像他割裂豹子喉管一樣的利索。
血，順著手腕流淌下來，滴滴落在了昏暗的石板上。
“夜兒不要！”葉惠驚叫一聲，奪過兒子手中的匕首。
“滿意了？”墨夜輕蔑地盯著鐵松。
鐵松眼中閃過一絲驚異，隨即陰笑道：“有種！三天后我會再來！如果出爾反爾的話，你們這幫賤民就等著被趕出臧白山吧，我們走！”
“傻孩子，你怎么這么傻……”葉惠一邊替兒子包扎，一邊心疼的潸然淚下。
墨夜輕輕拭去母親的眼淚，“娘，我餓了?！?br/>雖然租賃苛刻，但對于山中獵戶來說，桌上有肉并非奢侈，香烤兔子肉、涼拌菌菇、紅燒栗子雞，這些全都是墨夜最愛吃的。
墨夜小心翼翼地吃著飯，時不時的看看臉色陰沉的父親。當碗里的最后一口飯入嘴，他迫不及待地便要離開飯桌。
“夜兒，坐下！我有話要對你說。”沉默許久的墨風云突然說道。
墨夜撅著嘴，極不情愿地坐了回去，他有八成的把握能猜到父親想說什么，而經歷了剛才催租一事，他的把握達到了十成。
“夜兒，你二叔今天又來信了，他的鏢局里還缺一個記賬的，打算讓你過去幫忙。正好你也識得一些字，以后……”
他的二叔，師出一個江湖小門派，學成了點功夫后便在青城開了一家鏢局，也是他依靠著人脈關系，將墨夜一家安頓在了周村。
墨夜見過他的二叔好幾次，一個肥胖的光頭男人，一身珠光寶氣，言語唯唯諾諾，根本不像個習武之人，倒似個滿肚肥腸，嚴重缺乏自信的富商財主。
“爹，我不想被人喚作賤民！不想讓你和娘飽受欺辱！所以，我要再考一次！~”
不等墨風云把話說完，墨夜毅然打斷了他的話，態(tài)度有點叛逆，但眼中充滿了堅定無比的信念！
“你……我是替你丟不起這張臉！三次不過，還要去考！”墨風云瞪了兒子一眼，氣的狠狠吸了一口煙?！凹依锏那闆r你不是不了解，眼看著租子年年上漲，你呆在這臧白山也不是辦法，得另謀出路才行！”
“我是要離開臧白山，但我的目標只有一個——天極山！”
墨風云再一次領教那原本是屬于他的倔強，只是傳承到了兒子身上，越發(fā)變本加厲起來。
“孩子他爹，你也別像個婦道人家一樣天天嘮叨了。反正距離弟子選拔，只有短短十天了，就讓他再去一次吧，我相信咱家夜兒，這次一定會成功的！”葉惠一邊收拾碗筷，一邊朝著兒子眨了眨眼。
“前年你也是這么說的，孩子都被你慣壞了，唉?！?br/>論嘴上功夫，妻子比他高出了不知多少個境界，墨風云自知不敵，便拿煙桿子敲了敲桌面，氣呼呼地到后院馬廄喂馬去了。
“謝謝娘?！蹦刮恍?。
“夜兒，娘幫你最后一次，這一次要是還成不了，你就聽了你爹的勸，進城幫你二叔打理生意去吧。你年紀也不小了，是該出去闖闖，見見世面，以后再找個好姑娘，成個家，替咱墨家傳宗接代。雖然我嫌你爹啰嗦，但你身為人子，卻是不可以的，因為他都是為你好，哪個父親不希望自己的兒子出人頭地呢？夜兒，你說是不是？夜兒？”
葉惠回頭一看，兒子早就跑的無影無蹤了。
“這孩子，特懂事，就是太頑皮了……”她苦笑一聲，無奈搖了搖頭。
這一晚，墨夜睡得很熟很香。他夢見自己經過艱苦的考核，終于登上了云霧飄渺的天極山，結識了很多修為高深的師兄師姐，與他們一起練武切磋……
“呀！哈！”
夢中的少年突然喊出聲來，一腳將被子踹下了床榻。
“唉，都十六了，還像小時候那樣喜歡踢被子。”
葉惠一邊愛憐地看著兒子，一邊輕手輕腳地替他蓋好被子。夫妻倆就這么一根獨苗，墨夜就是他們的生命，他們的全部。
“隔壁周老爺家的兒子成了花癡，咱墨家，難道要出個武癡不成？”葉惠嘆息一聲，關好被風吹開的窗欞，隨后輕輕帶上了房門……
