“那是她喜歡的生活！”陳烈州的聲音陡然拔高，“她喜歡孩子們，喜歡教書，就算苦，她也覺得開心！不像在這里，被你關(guān)著，像只失去自由的鳥！”
“開心？”云桑站起身，走到他面前。他比陳烈州高出半個頭，居高臨下地看著他，眼神里的輕蔑像針一樣扎人，“她發(fā)燒的時候，是我守在她床邊；她想吃甜茶的時候，是我讓人給她煮；她在這里，不用吃苦，不用受累，這難道不比在校舍里開心？”
“那不是她想要的！”陳烈州攥緊拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里，“你給的是你覺得好的，不是她想要的！”
“那她想要什么？”云桑逼近一步，兩人的距離近得能聞到彼此的呼吸，“想要你給的承諾？想要你那點(diǎn)可憐的工資？還是想要跟著你回城里，擠在出租屋里，為了柴米油鹽吵架？”
陳烈州的臉?biāo)查g漲紅了。他知道云桑說的是事實(shí)——他現(xiàn)在確實(shí)沒能力給葉心怡更好的生活，沒能力讓她遠(yuǎn)離貧困和辛苦。可這不是云桑軟禁她的理由！
“我現(xiàn)在是沒能力，可我會努力！”陳烈州的聲音帶著一絲不易察覺的底氣不足，“我會努力工作，努力賺錢，總有一天能讓她過上好日子！”
云?？粗?，突然笑了。不是嘲弄的笑，是帶著點(diǎn)憐憫的、居高臨下的笑。“努力？”他伸出手，拍了拍陳烈州的肩膀，力道不大，卻帶著一種碾壓式的傲慢，“年輕人，你知道在這草原上，努力值多少斤羊肉嗎？”
他轉(zhuǎn)身走到窗邊，看著外面的牧場：“我能給她一座莊園，一群牛羊，能讓她成為所有人尊敬的人。你能給她什么？除了一句輕飄飄的‘我會努力’，你還有什么？”
陳烈州的嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。他想說“我能給她愛情”，想說“我能給她自由”，可在云桑的財(cái)富和威望面前，這些話像個笑話。
他確實(shí)給不了葉心怡更好的物質(zhì)生活，甚至連保護(hù)她不被軟禁都做不到。
云?？粗n白的臉，看著他眼里的挫敗，終于說出了那句最殘忍的話：“你養(yǎng)得起她嗎？”
這五個字像重錘，狠狠砸在陳烈州心上。他踉蹌著后退一步，撞在身后的椅子上，發(fā)出沉悶的聲響。養(yǎng)得起嗎？——這個問題像把刀，剖開了他所有的自尊和驕傲，露出了他最不堪的窘迫。
他看著云桑志在必得的眼神，看著這個男人身上那種與生俱來的自信和掌控力，突然覺得一陣絕望。他好像真的養(yǎng)不起葉心怡，至少現(xiàn)在不能。
“我……”他想辯解，想發(fā)誓，想嘶吼，卻發(fā)現(xiàn)自己連聲音都發(fā)不出來。所有的語言在絕對的實(shí)力面前，都顯得那么蒼白無力。
云?？粗Щ曷淦堑臉幼?，眼底的嘲弄漸漸褪去，涌上一絲復(fù)雜的情緒。他轉(zhuǎn)過身，重新坐回虎皮椅上，拿起桌上的酥油茶，抿了一口?！澳阕甙伞！彼穆曇艋謴?fù)了平靜，像在打發(fā)一個乞丐，“別再來了，對誰都好。”
陳烈州站在原地，像被抽走了魂魄。陽光照在他臉上，卻暖不透他心里的寒意。他知道自己輸了，輸?shù)靡粩⊥康?。不是輸給云桑的財(cái)富，不是輸給云桑的威望，是輸給了自己的無能。
他最終還是轉(zhuǎn)身離開了。腳步沉重得像灌了鉛，每一步都像踩在自己破碎的心上。走出莊園大門時，他回頭看了一眼，看到云桑正站在窗邊，目光落在他身上，像在看一個徹底的失敗者。
摩托車行駛在回程的路上，風(fēng)像刀子一樣刮在臉上。陳烈州不知道自己是怎么回到縣城的，只知道當(dāng)他反應(yīng)過來時，已經(jīng)坐在了旅館的書桌前，手里握著筆，面前攤著一張紙。
他想寫點(diǎn)什么，想告訴葉心怡他對不起她，想告訴她他會回來接她?？晒P尖懸在紙上，卻怎么也落不下去。他連現(xiàn)在都保護(hù)不了她，又有什么資格說“以后”？
最終，他還是寫下了一行字：“心心，對不起。等我變強(qiáng)了，一定回來接你。你等我?！?br>字跡潦草，帶著未干的淚痕。他把紙疊好，小心翼翼地放進(jìn)信封，又拜托旅館老板幫忙轉(zhuǎn)交給央金，讓她偷偷交給葉心怡。
做完這一切，他收拾好行李，最后看了一眼窗外的雪山。雪山依舊壯麗，草原依舊遼闊，卻再也沒有值得他留戀的東西了。
他要離開這里，不是逃避，是積蓄力量。他要回去努力工作，努力變強(qiáng)，強(qiáng)到能對抗云桑的勢力，強(qiáng)到能光明正大地走進(jìn)那座莊園，把葉心怡接回來。
坐上離開縣城的汽車時，陳烈州看著窗外倒退的風(fēng)景，在心里對自己說：葉心怡，等我。這一次，我不會再讓你等太久。
汽車漸漸駛離草原，雪山的輪廓越來越模糊。陳烈州靠在車窗上，閉上了眼睛。他知道，這不是結(jié)束，是另一個開始。為了葉心怡，為了那句“等我”，他必須拼盡全力。
而此刻的云桑莊園里，葉心怡還不知道陳烈州已經(jīng)離開。她正坐在窗前，看著庭院里的雪花，在心里數(shù)著陳烈州可能來接她的日子。她以為只要再等一等，再堅(jiān)持一下，就能看到那個熟悉的身影。
卻不知道，一場更大的絕望，正在向她走來。
雪粒敲在窗欞上的聲響，像無數(shù)根細(xì)針在扎。葉心怡坐在梳妝臺前，指尖反復(fù)摩挲著那枚松石項(xiàng)鏈——自從望果節(jié)被人指指點(diǎn)點(diǎn)后，她就把它摘了下來，藏在妝匣的最底層，此刻卻像有千斤重。廊下傳來央金的腳步聲，帶著怯生生的輕響，她的心莫名一緊。
“葉老師?！毖虢鹣崎_門簾時，辮梢的紅繩沾著雪粒，像落了層碎星，“有你的信，是……是縣城旅館的老板托人捎來的?！?