大房院兒里的硝煙未散，張氏揪著李大頭的耳朵，連拖帶拽地把人往堂屋扯。
“哎呦喂！輕點(diǎn)！疼疼疼！”李大頭齜牙咧嘴地叫喚，半邊身子幾乎被扯得懸起來(lái)。
“知道疼了？”張氏冷笑一聲，手上的力道非但沒(méi)松，反倒擰了個(gè)轉(zhuǎn)，“我看你方才瞧著劉氏那潑婦挨揍時(shí)，眼珠子都快黏到人身上了，怎么，心疼了？難不成你也惦記著那兼祧兩房的便宜，想往那寡婦的炕頭湊？！”
“冤枉！天大的冤枉！”李大頭疼得直抽冷氣，忙不迭地告饒，“我就是瞧著她可憐……”
“可憐？”張氏像是聽(tīng)到了天大的笑話(huà)，手上又是一緊，“到底誰(shuí)可憐？！”
李大頭疼得額頭冒汗，好不容易才梗著脖子掙脫出來(lái)，捂著被擰得通紅的耳朵，一個(gè)勁兒地“嘶嘶”哈氣。
他揉著耳朵，苦著臉道：“你說(shuō)你發(fā)這么大的火做什么？老二都走了這么些年了，她一個(gè)婦道人家拉扯倆孩子不容易，我不過(guò)是搭把手，你跟她置什么氣？”
“置氣？”張氏的聲音陡然拔高，眼眶泛紅，“她死了男人又怎樣？有的是野男人巴巴地往她院里鉆，幫她犁地幫她挑水！我男人倒是活著，可這活著的男人，跟死了有什么兩樣？！”
她指著堂屋的門(mén)檻，又指著院里曬著的半袋谷子，胸口劇烈起伏：“家里家外的活計(jì)，哪一樣不是我干的？親戚鄰里的人情往來(lái)，孩子們的婚事，哪一樁不要我費(fèi)心？這些年，你摸著良心說(shuō)說(shuō)，你為這個(gè)家，操過(guò)半點(diǎn)的心嗎？！”
李大頭被問(wèn)得啞口無(wú)言，只剩下滿(mǎn)心的愧疚與心虛。
“孩兒他娘，我知道……我知道這些年委屈你了?？衫隙辉诹?，她一個(gè)女人家無(wú)依無(wú)靠的，我若不幫襯著點(diǎn)，她娘仨兒怎么活??？”
張氏聞言，氣得渾身發(fā)抖：“你既這般心疼她，那就跟她過(guò)去！這個(gè)家，不需要你了，你滾！”
李大頭自然是沒(méi)滾的，磨蹭了半晌，反倒尋了大兒子李善寶，在院角的老槐樹(shù)下唉聲嘆氣地談心。
“你說(shuō)說(shuō)你們娘幾個(gè)，”他愁眉苦臉地蹲在石階上，“那周地主家的親事，明擺著定的是明智那小子，你們偏要橫插一杠搶過(guò)來(lái)做什么？這倒好，惹得你二嬸撒潑打滾鬧了一場(chǎng)，指不定往后還有多少麻煩找上門(mén)呢！唉！”
“爹這話(huà)可說(shuō)錯(cuò)了。”李善寶倚著樹(shù)干站著，寬肩繃出硬朗的線(xiàn)條，聲線(xiàn)沉朗卻帶著幾分郁氣，“周地主家說(shuō)了，這門(mén)親事定的是咱李家，而非二房的李明智。他家的閨女許給誰(shuí)，終究是周家說(shuō)了算，哪里輪得到咱來(lái)置喙？”
他垂眸望著腳下斑駁的樹(shù)影，心頭那股憋悶更甚。
爹這些年偏心得沒(méi)了邊，對(duì)二房的幫扶從來(lái)都是無(wú)條件的，硬生生把劉氏的心氣兒養(yǎng)得越發(fā)驕縱，眼里哪里還有大房的位置？
這些年，劉氏仗著爹的偏袒，沒(méi)少對(duì)著娘冷嘲熱諷，尖酸話(huà)一句接一句。娘為了顧全家里的大局，咬著牙忍了多少委屈，他全都看在眼里。
若非他前些年那次發(fā)狠，叫她存了顧忌，娘指不定還要受多少氣呢。
李大頭悶頭不接話(huà)，蹲在石階上“吧嗒吧嗒”抽著旱煙。
半晌，他才磕了磕煙桿，帶著幾分說(shuō)不清道不明的偏袒。
“總之，這事兒是你們做得不對(duì)。你二叔沒(méi)了，明禮也沒(méi)了，就剩明智撐著那破家，攏共才五畝薄田。家里三個(gè)小子嗷嗷待哺，若是周地主家的閨女不肯嫁過(guò)來(lái)，他們往后靠什么活？你們這么做，實(shí)在不地道！”
李善寶輕嗤，眉眼間冷意漸顯。
“不知道怎么活，還有心思琢磨兼祧兩房的便宜？爹，您心里明鏡似的，怎會(huì)不知道李明智打的什么算盤(pán)。若真要靠著地主家的陪嫁度日，就該老老實(shí)實(shí)把人家閨女供著敬著，而不是還沒(méi)過(guò)門(mén)就想著拿捏磋磨。誰(shuí)家的閨女也不是泥捏的性子，更何況，那是周地主家?！?br>
李大頭見(jiàn)大兒子半點(diǎn)不肯順著自己的話(huà)，一張臉頓時(shí)沉了下來(lái)。
“罷了罷了！我跟你這犟種說(shuō)不清！”
他悻悻地撂下話(huà)，起身拍了拍身上那件新漿洗的青布褂子，腳步沉沉地踱出院門(mén)，往村外去了。
“爹，您這是要去哪兒？”李善寶的聲音從身后追過(guò)來(lái)。
“不要你管！”李大頭頭也不回的道。
他心里揣著個(gè)主意，這主意，半點(diǎn)也不能跟大兒子透露。
出了村口，踩著河面上的石板橋踱過(guò)去，徑直便往山上村的方向走。
周地主家那氣派的大門(mén)外，李明智正攥著拳頭，跟門(mén)房的小廝爭(zhēng)執(zhí)著，脖頸上青筋都繃了起來(lái)。
“你看清楚了！我是李明智！是你們家定下的女婿！不過(guò)幾日沒(méi)來(lái)，你竟敢攔我？！”
他怎么也想不到，往日里抬腳就能進(jìn)的周家大門(mén)，今日竟將他擋在了外頭。
他終于知道怕了。
怕周素裳真的不肯嫁他，怕那二十畝良田的陪嫁打了水漂，更怕往后一家子守著那五畝薄田，潦倒困頓地過(guò)一輩子。
急火攻心，慌得他六神無(wú)主，扒著朱漆大門(mén)的門(mén)環(huán)，扯著嗓子朝院里嚷嚷起來(lái)。
“素裳！周素裳！你讓我進(jìn)去！你要是心里不高興，打我罵我都成！你若是惱我兼祧兩房的事，我這就去跟族老說(shuō)，這兼祧我不認(rèn)了！我真的有苦衷的，你出來(lái)，你聽(tīng)我解釋啊……”
院里靜悄悄的，半點(diǎn)回應(yīng)也無(wú)，也不知有沒(méi)有人聽(tīng)到他這番聲嘶力竭的話(huà)。
這番話(huà)，卻是一字不落地落進(jìn)了剛趕到的李大頭耳朵里。
這可憐見(jiàn)的孩子喲！
李大頭走上前，按住李明智的肩頭，重重又幽幽的嘆一聲：“好孩子，委屈你了。”
李明智抬頭瞧見(jiàn)是他，猛地一把將人搡開(kāi)：“起開(kāi)！別碰我！”
李大頭踉蹌著站穩(wěn)，臉上卻半點(diǎn)怒意也無(wú)：“明智，大伯知道你心里憋著氣，這事兒，確實(shí)是你大伯母做得不地道?！彼D了頓，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“不過(guò)你放心，這門(mén)親事，我不認(rèn)！我這就進(jìn)去跟周家說(shuō)清楚，我家那小子不娶，這門(mén)親，原本就該是你的。”
李明智眼底倏地亮起一絲光：“大伯，你說(shuō)的……可當(dāng)真？”
“當(dāng)真。”
