松鶴堂的早晨總是比別處醒得早些，尤其是當(dāng)衛(wèi)懷風(fēng)這頭蠻牛在的時(shí)候。
天還沒(méi)亮透，床架子就開(kāi)始遭罪。那楠木雕花的圍欄被撞得吱嘎作響，聽(tīng)得人心驚肉跳。白婉情覺(jué)得自己像是一塊面團(tuán)，被揉圓搓扁，連骨頭縫里都滲著酸水。衛(wèi)懷風(fēng)這人，一旦開(kāi)了葷，就像是在戰(zhàn)場(chǎng)上殺紅了眼的兵，不知疲倦，且毫無(wú)節(jié)制。
“二爺……該起了?！彼屏送坡裨谛乜诘哪莻€(gè)腦袋，聲音啞得像吞了把沙子。
衛(wèi)懷風(fēng)沒(méi)抬頭，只含糊地哼了一聲，牙齒在她鎖骨上又磨了兩下，留下一圈濕漉漉的牙印。他這是要把她身上每一寸好皮肉都打上戳，生怕別人不知道這是他的私產(chǎn)。
“再睡會(huì)兒?！彼洁熘F臂一收，差點(diǎn)把白婉情勒斷氣。
白婉情翻了個(gè)白眼，好在臉埋在枕頭里，沒(méi)讓他看見(jiàn)。這日子沒(méi)法過(guò)了。雖說(shuō)這身媚骨需要精氣滋養(yǎng)，可也沒(méi)這么個(gè)滋養(yǎng)法。再這么下去，沒(méi)等她把這國(guó)公府的水?dāng)嚋?，自己先得死在床上。這衛(wèi)府雖大，也就是個(gè)鑲金的籠子，而她是這籠子里唯一的肉，早晚得被這幾條餓狼分食干凈。
她得出去。
這種念頭一旦冒出來(lái)，就跟那春天的野草似的，怎么也壓不住。她不想只在這后宅的一畝三分地里打轉(zhuǎn)，更不想一輩子就在這幾個(gè)男人褲襠底下討生活。外面的世道雖亂，可男人多啊。那些王孫貴族、文人騷客，哪個(gè)不是待宰的肥羊？
衛(wèi)懷風(fēng)終于饜足地走了，去大營(yíng)練兵。白婉情讓人備水沐浴，特意沒(méi)讓人往水里放那活血化瘀的藥包。她看著鏡子里自己那張慘白的臉，眼底兩團(tuán)烏青格外顯眼，脖子上、胳膊上全是青紫，看著比那街邊乞討的還要凄慘幾分。
這就對(duì)了。
她換了身半舊的藕荷色衣裙，頭上只插了根素銀簪子，也沒(méi)上妝，就這么搖搖晃晃地去了老祖宗的暖閣。
老夫人正對(duì)著一桌子豐盛早膳發(fā)愁，見(jiàn)白婉情進(jìn)來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及招呼，就被她這副鬼樣子嚇了一跳。
“哎呦我的心肝，這是怎么了？”老夫人把筷子一摔，心疼得直哆嗦，“那兩個(gè)殺才，這是要你的命啊！”
白婉情還沒(méi)說(shuō)話(huà)，眼淚先下來(lái)了。不是那種梨花帶雨的美哭，而是真的委屈，帶著點(diǎn)絕望的死氣沉沉。她噗通一聲跪在老夫人腳邊，也不告狀，就只是抱著老夫人的腿，身子抖得像風(fēng)里的落葉。
“老祖宗，婉兒怕是伺候不了您幾年了。”她聲音哽咽，斷斷續(xù)續(xù)的，“二爺這幾日……婉兒實(shí)在受不住。身子就像被掏空了似的，夜里做夢(mèng)都在被人追著跑，醒來(lái)一身冷汗……”
老夫人聽(tīng)得心里發(fā)酸。她也是過(guò)來(lái)人，哪能不知道武將房里的那些事？自家老二那個(gè)蠻力氣，那是能把馬生生按住的主，婉兒這嬌滴滴的身子骨，哪經(jīng)得住這么折騰？
“這混賬東西！”老夫人氣得拍桌子，“回頭我就讓人拿家法去抽他！這是把你當(dāng)牲口使喚呢！”
白婉情抬起頭，臉上掛著淚珠，眼神卻是一片死寂后的清明：“老祖宗疼婉兒，婉兒知道。可二爺正是血?dú)夥絼偟臅r(shí)候，您若是攔著，他怕是更要惱怒，到時(shí)候苦的還是婉兒。況且……大爺那邊……”
提到衛(wèi)懷瑾，老夫人更是嘆氣。那是個(gè)不叫喚的狗，咬人更疼。
“那你說(shuō)怎么辦？”老夫人也是沒(méi)了主意，“總不能把你送出去躲兩天？”
“躲得了一時(shí)，躲不了一世。”白婉情擦了擦淚，卻沒(méi)起身，“婉兒想求老祖宗個(gè)恩典。婉兒聽(tīng)說(shuō)，府上在朱雀大街那頭有間賣(mài)胭脂水粉的鋪?zhàn)樱小髟崎w’的，因?yàn)榻?jīng)營(yíng)不善，掌柜的又告老回鄉(xiāng)，如今正空著？”
老夫人一愣：“是有這么間鋪?zhàn)?。地段倒是好，就是這幾年京里時(shí)興南邊的貨，咱們家的老方子不受寵了，一直虧著錢(qián)。你問(wèn)這個(gè)做什么？”
“婉兒想去那鋪?zhàn)永锒⒅??！卑淄袂檠銎鹉?，目光里透著一股子求生的韌勁，“婉兒若是有了正經(jīng)差事，白天不在府里，二爺回來(lái)尋不見(jiàn)人，那股子瘋勁兒也就散了。況且婉兒懂些香料方子，以前在鄉(xiāng)下也跟人學(xué)過(guò)算賬，若是能把鋪?zhàn)颖P(pán)活了，也算是給老祖宗分憂(yōu)?？偤眠^(guò)整日關(guān)在這屋子里，等著……等著被二爺弄死。”
這理由合情合理，甚至帶著幾分走投無(wú)路的凄涼。
老夫人沉吟片刻。她是真不想看這就這么香消玉殞。再者，給婉兒找個(gè)事做，分散一下那兩兄弟的注意力，也是個(gè)法子。這丫頭要是真能立起來(lái)，將來(lái)也能有個(gè)依仗，不至于色衰愛(ài)弛后下場(chǎng)凄涼。
“你這身子骨，能行嗎？”老夫人還是有些猶豫，“那鋪?zhàn)永锶硕嘌垭s的?！?br>“只要能透口氣，婉兒就算累死也甘愿?！卑淄袂橹刂乜牧藗€(gè)頭，“求老祖宗成全。哪怕讓婉兒去當(dāng)個(gè)賬房先生，只要能離這后院遠(yuǎn)點(diǎn)……”
老夫人長(zhǎng)嘆一聲，伸手把她扶起來(lái)：“罷了，難為你這孩子有這份心。既然你想去，那就去試試。只是有一條，那鋪?zhàn)犹澘盏脜柡?，你若是接手，怕是要費(fèi)些心神?！?br>白婉情破涕為笑，那笑容里多了幾分真切：“婉兒不怕累。只要老祖宗不嫌棄婉兒笨手笨腳就好。”
“你若是真能把那鋪?zhàn)泳然?，每個(gè)月的盈利，老婆子做主，分你三成?！崩戏蛉伺陌宥ò?，“就當(dāng)是給你攢的嫁妝錢(qián)……唉，雖然這嫁妝怕是用不上了，但有點(diǎn)銀子傍身總是好的?！?br>三成。
白婉情低頭謝恩，掩去了眼底那一閃而過(guò)的精光。
那可是朱雀大街的鋪?zhàn)?，哪怕如今虧損，只要換了她的手段，那日進(jìn)斗金也不在話(huà)下。有了錢(qián)，就有了路。有了路，這國(guó)公府的墻，可就困不住她了。
“謝老祖宗恩典?！彼郧傻貞?yīng)著，“只是這事……大爺那邊……”
“大郎那邊我去說(shuō)?！崩戏蛉死浜咭宦?，“他還敢違逆我不成？這鋪?zhàn)邮俏业乃疆a(chǎn)，我想讓誰(shuí)管就讓誰(shuí)管！”
白婉情心里的一塊大石頭落了地。她知道，最難的一關(guān)不是老夫人，而是那只成了精的狐貍——衛(wèi)懷瑾。
當(dāng)晚，衛(wèi)懷瑾回來(lái)的時(shí)候，臉色果然陰沉得像要下雨。
書(shū)房里的氣壓低得讓人喘不上氣。
衛(wèi)懷瑾坐在太師椅上，手里拿著一卷書(shū)，半天也沒(méi)翻一頁(yè)。他身上那股子刑部大牢帶出來(lái)的森冷氣場(chǎng)，把整個(gè)屋子凍得跟冰窖似的。
白婉情端著茶進(jìn)去的時(shí)候，門(mén)口的小廝書(shū)童都用一種“自求多?！钡难凵窨粗?。
“大爺?！彼巡璞K放下，輕手輕腳地走到他身后，剛想伸手去按他的肩膀，手腕就被一只冰涼的大手死死扣住了。
“長(zhǎng)本事了？”衛(wèi)懷瑾把書(shū)往桌上一扔，聲音里聽(tīng)不出喜怒，卻讓人脊背發(fā)涼，“學(xué)會(huì)走老祖宗的門(mén)路了？流云閣？你是嫌這國(guó)公府不夠大，還是嫌爺給你的不夠多？”
他猛地一用力，把白婉情拽到身前，那雙狹長(zhǎng)的眸子死死盯著她的臉，像是要看穿她那一層層畫(huà)皮底下的心思。
“你想出去招搖過(guò)市？”他冷笑，指尖用力掐著她的下巴，逼她抬頭，“也不看看你這張臉，這身媚骨，走出這大門(mén)，能引來(lái)多少狂蜂浪蝶？你是想給爺戴綠帽子，還是想讓全京城的男人都聞聞你的味兒？”
這話(huà)說(shuō)的刻薄至極。
白婉情沒(méi)躲，也沒(méi)哭。她只是靜靜地看著衛(wèi)懷瑾，看著這個(gè)滿(mǎn)身掌控欲的男人。
“大爺覺(jué)得，婉兒是為了招蜂引蝶？”她反問(wèn)，聲音平靜。
衛(wèi)懷瑾瞇起眼：“難道不是？你在松鶴堂養(yǎng)得好好的，要什么有什么，非要去那腌臜商賈之地拋頭露面？”
“大爺給的，是金絲籠。”白婉情伸手，指尖輕輕撫過(guò)他緊皺的眉心，“二爺給的，是索命繩。婉兒也是人，也會(huì)透不過(guò)氣。大爺若是不信，大可現(xiàn)在就那一根繩子把婉兒勒死，也好過(guò)日日在這府里提心吊膽，生怕哪天被二爺折騰散了架?！?br>衛(wèi)懷瑾一頓。他自然知道老二那個(gè)德行。
“那也不必去鋪?zhàn)永?。”他語(yǔ)氣稍微緩和了一些，但依舊強(qiáng)硬，“我可以在京郊給你置個(gè)莊子，你去散散心?！?br>“那不還是籠子嗎？只是換了個(gè)大點(diǎn)的?！卑淄袂榭嘈?，“大爺是做大事的人，手里握著生殺予奪的權(quán)柄?？赏駜菏裁炊紱](méi)有。婉兒想做點(diǎn)事，想覺(jué)得自己還是個(gè)人，不是個(gè)只會(huì)張腿伺候男人的物件。這流云閣是老祖宗的產(chǎn)業(yè)，婉兒去盯著，也是在給衛(wèi)家做事。難道大爺就這么信不過(guò)婉兒？”
她說(shuō)著，身子微微前傾，胸口的柔軟若有似無(wú)地蹭過(guò)他的膝蓋。
“信不過(guò)?！毙l(wèi)懷瑾直言不諱，“你這種女人，心眼太多。把你放出去，就像把狐貍放進(jìn)了雞窩?！?br>“那大爺就更該放婉兒出去了。”白婉情在他耳邊吐氣如蘭，聲音里帶著鉤子，“大爺不想看看，婉兒這只狐貍，能給大爺?shù)鸹厥裁传C物嗎？再說(shuō)了……”
她的手順著他的衣襟滑進(jìn)去，在他胸口的肌肉上打著圈，“婉兒白日里去鋪?zhàn)永锢垡惶?，晚上回?lái)……只會(huì)更想念大爺?shù)暮谩５綍r(shí)候，大爺說(shuō)什么，婉兒都聽(tīng)。是在書(shū)房，還是在馬車(chē)上，婉兒都依著大爺?！?br>衛(wèi)懷瑾呼吸猛地一滯。
這妖精。
她在跟他談條件，在拿自己的身體做籌碼?？善@個(gè)籌碼，誘人得讓他無(wú)法拒絕。他在刑部見(jiàn)慣了硬骨頭，也見(jiàn)慣了軟骨頭，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種軟中帶硬、讓你明知是坑還要往下跳的骨頭。
“在鋪?zhàn)永锊辉S露臉?！毙l(wèi)懷瑾松了口，聲音有些啞，“若是讓我知道你跟哪個(gè)野男人多說(shuō)一句話(huà)……”
“那大爺就把那男人的眼珠子挖出來(lái)?！卑淄袂榻?cái)嗨脑?huà)，笑得一臉純良，“婉兒只要大爺一個(gè)就夠受的了，哪里還有精力應(yīng)付別人？”
“你最好說(shuō)到做到?！毙l(wèi)懷瑾一把將她抱起來(lái)，大步走向書(shū)房里間的軟榻。
桌案上的書(shū)卷被掃落在地，發(fā)出沉悶的聲響。
這一夜的博弈，不似以往的單方面掠奪。白婉情極盡迎合，卻又在關(guān)鍵時(shí)刻吊著他。她像是一條滑膩的蛇，纏繞著他，吞噬著他的理智。
衛(wèi)懷瑾一向引以為傲的自制力在她面前潰不成軍。他覺(jué)得自己像是在馴服一匹野馬，可騎在馬上的人，分明已被顛得頭暈?zāi)垦?，分不清到底是誰(shuí)在馴服誰(shuí)。
事畢，更漏已深。
白婉情趴在他胸口，聽(tīng)著那漸漸平復(fù)的心跳，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。男人啊，在床上答應(yīng)的事，雖說(shuō)不做數(shù)，可只要開(kāi)了這個(gè)口子，她就有辦法把它變成鐵律。
“流云閣的賬本，明日讓管家送過(guò)來(lái)?！毙l(wèi)懷瑾閉著眼，手指在她光滑的脊背上有一搭沒(méi)一搭地敲著，“既然要去，就別丟衛(wèi)家的人。要是虧了，我就把你鎖在聽(tīng)雨軒，這輩子別想下床。”
“大爺放心?！卑淄袂樵谒掳蜕嫌H了一口，眼里閃爍著野心的光芒，“婉兒一定給大爺賺個(gè)金山銀山回來(lái)?！?br>當(dāng)然，這金山銀山最后進(jìn)誰(shuí)的口袋，那可就不一定了。
朱雀大街，寸土寸金。
流云閣的招牌有些舊了，金漆剝落，透著一股子暮氣。門(mén)口羅雀，偶爾幾個(gè)路過(guò)的婦人往里探頭看一眼，又搖搖頭走了。
白婉情帶著面紗，穿著一身不起眼的青色長(zhǎng)裙，站在柜臺(tái)后面。她身后跟著王嬤嬤，那是老夫人派來(lái)的眼線，也是她的護(hù)身符。
鋪?zhàn)永锏恼乒袷莻€(gè)姓朱的胖子，滿(mǎn)面油光，一雙綠豆眼滴溜溜地在白婉情身上打轉(zhuǎn)。雖然看不見(jiàn)臉，但這身段，這氣度，一看就不是尋常人。
“婉姑娘，您看這賬……”朱掌柜搓著手，一臉假笑，“這幾年生意不好做啊，南邊的胭脂又香又細(xì)，咱們這老方子沒(méi)人買(mǎi)。小的也是沒(méi)辦法，這才有些虧空?！?br>白婉情翻著手里的賬本，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
賬本做得花團(tuán)錦簇，看似每一筆都有出處，實(shí)則全是貓膩。五兩銀子一斤的珍珠粉，賬上記著十兩；明明賣(mài)出去三十盒胭脂，賬上只記了十盒。這朱掌柜是把衛(wèi)家當(dāng)冤大頭，把他自己的腰包塞得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。
“朱掌柜辛苦?！卑淄袂楹仙腺~本，聲音溫溫柔柔的，“這賬做得真好，比繡花還細(xì)致?！?br>朱掌柜一愣，以為這深宅大院出來(lái)的小娘子好糊弄，心里一喜：“婉姑娘過(guò)獎(jiǎng)，小的……”
“可惜啊?！卑淄袂樵?huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣驟冷，“可惜做得太假。王嬤嬤，拿大爺?shù)奶?，去順天府?qǐng)幾位官差大哥來(lái)喝茶。就說(shuō)咱們家鋪?zhàn)永镌饬舜T鼠，請(qǐng)他們來(lái)捉捉妖?！?br>朱掌柜腿一軟，噗通跪在地上：“姑娘！姑娘饒命??！這……這都是誤會(huì)！”
“誤會(huì)？”白婉情走到他面前，居高臨下地看著他，“珍珠粉市價(jià)幾何？胭脂蟲(chóng)從哪進(jìn)的貨？這鋪?zhàn)拥牡仄踉谡l(shuí)手里？你真當(dāng)我是個(gè)只會(huì)涂脂抹粉的傻子？吞了多少，三天之內(nèi)給我吐出來(lái)。少一文錢(qián)，我就讓大爺把你剁碎了喂狗。你應(yīng)該知道，刑部的手段?！?br>搬出衛(wèi)懷瑾這尊煞神，比什么都好使。
朱掌柜嚇得涕泗橫流，連連磕頭。
處理完蛀蟲(chóng)，白婉情看著那一排排落滿(mǎn)灰塵的貨架，深吸了一口氣?？諝饫飶浡淤|(zhì)香粉的味道，刺鼻，俗艷。
“把這些都扔了?！彼钢切┡f貨，嫌棄地皺眉，“把招牌摘下來(lái)，換個(gè)名字?！?br>“換什么？”王嬤嬤小心翼翼地問(wèn)。剛才那雷霆手段，讓她對(duì)這位看起來(lái)嬌弱的姑娘多了幾分敬畏。
“叫溢香閣?！?br>白婉情走到后堂，那是調(diào)香的作坊。她前世為了討好男人，鉆研過(guò)無(wú)數(shù)媚香方子。那些宮廷秘藥、青樓秘辛，都在她腦子里。她不需要做那種下三濫的迷藥，她只需要在胭脂水粉里加一點(diǎn)點(diǎn)特別的東西。
一點(diǎn)點(diǎn)讓人聞了就覺(jué)得心情愉悅，忍不住想要親近，甚至……情動(dòng)的引子。
這種東西，對(duì)于那些深閨寂寞的婦人，或者是想要爭(zhēng)寵的小妾來(lái)說(shuō)，就是無(wú)價(jià)之寶。
短短半個(gè)月，溢香閣便脫胎換骨。
不僅重新粉刷了門(mén)面，更是推出了一款名為“醉紅顏”的胭脂和一種叫“千金諾”的熏香。那香氣并不濃烈，卻像是有鉤子，聞過(guò)一次就忘不掉。
這日午后，溢香閣的門(mén)檻差點(diǎn)被踏破。
那些官家夫人、小姐，甚至宮里的采辦太監(jiān)，都聞風(fēng)而來(lái)。白婉情坐在二樓的雅間里，隔著珠簾，看著樓下熙熙攘攘的人群，聽(tīng)著銀子落入錢(qián)箱的脆響。
“姑娘真是神了?！毙绿岚紊蟻?lái)的小伙計(jì)滿(mǎn)臉崇拜地跑上來(lái)，“剛那一批‘醉紅顏’又賣(mài)空了！就連尚書(shū)令家的大夫人都預(yù)定了下個(gè)月的貨！”
白婉情淡淡一笑，手里把玩著一只精致的白玉算盤(pán)。
這只是個(gè)開(kāi)始。
這錢(qián)賺得再多，也只是死物。她在等，等人。
溢香閣這種地方，既然能引來(lái)女人，自然也能引來(lái)為了討好女人的男人。而這些男人里，總會(huì)有那么幾個(gè)，比衛(wèi)家兄弟更強(qiáng)，或者……更有利用價(jià)值。
正想著，樓下突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
“讓開(kāi)讓開(kāi)！瑞王爺駕到！”
白婉情撥弄算盤(pán)的手指一頓，眼底閃過(guò)一絲捕獵者的光芒。
瑞王，當(dāng)今圣上的親弟弟，出了名的風(fēng)流浪蕩，也是出了名的權(quán)勢(shì)滔天。
魚(yú)，進(jìn)網(wǎng)了。
她起身，走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙。
只見(jiàn)一輛奢華至極的馬車(chē)停在門(mén)口，一個(gè)身穿紫金蟒袍的年輕男子搖著折扇走了下來(lái)。那人長(zhǎng)得極好，桃花眼，薄嘴唇。
“聽(tīng)說(shuō)這兒掌柜的是個(gè)美人？”瑞王一下車(chē)，目光就放肆地往二樓掃來(lái)，聲音不大，卻透著一股子皇家的傲慢，“本王倒要看看，是什么樣的美人，能調(diào)出這種勾魂的香?！?br>白婉情隔著窗縫，與那雙桃花眼對(duì)視了一瞬，然后迅速關(guān)上了窗。
欲擒故縱。
對(duì)于這種吃慣了山珍海味的人，太容易得到的，總是沒(méi)滋味。得讓他聞著味兒，卻吃不著，心里癢癢，這生意才做得長(zhǎng)久。
“嬤嬤，”白婉情轉(zhuǎn)身，對(duì)著一臉驚慌的王嬤嬤笑了笑，那笑容比桌上的胭脂還要艷麗幾分，“去跟王爺說(shuō)，掌柜的身子不適，不見(jiàn)客。若是要買(mǎi)香，請(qǐng)排隊(duì)?！?br>王嬤嬤嚇得臉都白了：“姑娘，那可是瑞王！”
“就算是天王老子，到了我的地盤(pán)，也得守我的規(guī)矩?！卑淄袂樽亻缴?，給自己倒了杯茶，“去吧。就這么說(shuō)。他不會(huì)生氣的，不僅不會(huì)生氣，還會(huì)覺(jué)得……新鮮?！?br>這京城的水，終于要開(kāi)始渾了。
